Poncirus trifoliata Flying Dragon - Arancio trifogliato

Il Poncirus trifoliata 'Flying Dragon', anche chiamato Limone contorto, è uno dei rari Agrumi veramente rustici, il che gli permette di trovare il suo posto in quasi tutti i nostri giardini in Francia. Questo arbusto presenta una portamento nettamente eretto, sviluppando spesso diversi assi ondulati che gli conferiscono questo aspetto contorto che permette di identificarlo tra mille. È essenzialmente ornamentale, sia per il suo portamento così particolare che per la sua fioritura primaverile bianca e leggermente profumata, che si trasforma poi in frutti decorativi simili a piccole mandarini gialli appena arancioni, non commestibili. In autunno, il suo fogliame assume splendide colorazioni prima di cadere, lasciando così esprimere l'estetica dei suoi rami spinosi verdi per tutto l'inverno. Questo piccolo arbusto si coltiva a pieno sole, in un terreno non calcareo ben drenato.

Il Poncirus trifoliata (sinonimo di Citrus trifoliata) appartiene alla famiglia delle Rutacee che comprende circa 150 generi vegetali, i più conosciuti sono il grande gruppo degli agrumi, principalmente del genere Citrus, ma anche Fortunella. Il Poncirus 'Flying Dragon' è una varietà contorta, meno vigorosa rispetto alla specie tipo. È un arbusto dal portamento nettamente eretto e dalla crescita piuttosto lenta, raggiunge generalmente i 2 m di altezza, o leggermente di più, con una larghezza nettamente più ridotta, dell'ordine di 1,30 a 1,40 m. I suoi rami contorti ondulano verso l'alto, disegnando un tracciato contorto, rafforzato dalle numerose spine perpendicolari che creano ancora più angoli in questa già tormentata architettura! In primavera compaiono le piccole foglie trifogliate di un bel verde tenero, accompagnate da belli fiori bianchi a 5 petali, leggermente meno profumati di quelli degli agrumi a frutti commestibili. Questa fioritura si trasforma nel corso dei mesi in frutti decorativi sferici, di colore giallo leggermente arancio, con un diametro di 4 a 5 cm, che ricordano delle arance in miniatura. Non commestibili, poiché troppo acidi, la loro buccia può comunque essere utilizzata in cucina. È in autunno che questo piccolo arbusto si fa notare di più per la splendida colorazione del fogliame che passa dal verde al giallo, poi all'arancione, e persino al rosso vermiglio, a seconda dell'intensità del freddo notturno.

Questo Poncirus trifoliata 'Flying Dragon' è decisamente una pianta a parte nel grande gruppo degli agrumi, anche se le sue caratteristiche generali - legno verde, spine, fiori e frutti, profumi - sono le stesse dei Citrus in generale. Si pianterà quindi soprattutto per il suo carattere ornamentale, praticamente ovunque in Francia, e in particolare nelle regioni dove le temperature tra il giorno e la notte sono molto contrastate in autunno, il che lo aiuta a colorarsi ancora meglio. Attenzione però alle sue temibili spine, che possono essere pericolose per gli occhi dei bambini inevitabilmente attratti dai suoi frutti. È prudente piantarlo lontano da un passaggio, come all'interno di altri arbusti in un'aiuola. Potrete così abbinarlo ai superbi Hibiscus syriacus le cui grandi fioriture dai colori variati a seconda della varietà si abbineranno bene all'aspetto un po' esotico di 'Flying Dragon'. Fiorendo nello stesso periodo, i Lillà delle Indie saranno anche buoni compagni, scegliete una varietà a fogliame porpora come il Lagerstroemia indica Black Solitaire Best Red per creare un forte contrasto durante la stagione e godere della sua bella fioritura estiva.