Citrus Fortunella margarita x Citrus clementina Kucle - Kucle

Il Kucle, chiamato anche Kucli, o ancora Kumquatine, è il prodotto dell'incrocio tra Fortunella margarita (kumquat) e Citrus clementina (mandarino). Questo arbusto vigoroso e molto decorativo offre un'abbondanza di frutti arancioni dall'aspetto del kumquat, leggermente più grandi di questo tuttavia, dal sapore deliziosamente acidulo e con retrogusto di mandarino. Come il kumquat, si consuma con la buccia. Resistente al freddo fino a -4°C, la sua coltivazione in piena terra è riservata alle regioni dal clima molto mite ; altrove, è preferibile coltivarlo in un grande vaso, invernandolo al riparo dal gelo in una serra o in una veranda.

Chiamati Fortunella in onore di Robert Fortune, che li ha introdotti in Europa nel 1846, i Kumquats fanno parte degli agrumi più facili da coltivare sotto i nostri climi a causa della loro buona resistenza al freddo. Le clementine, d'altra parte, non hanno bisogno di presentazioni ! Scoperti dal padre Clément, missionario francese, all'inizio del XX secolo in Algeria, questi piccoli agrumi rotondi, leggermente appiattiti alle estremità, dalla polpa dolce, zuccherina e succosa, deliziano le nostre tavole d'inverno quando gli altri frutti scarseggiano.

Il Kucle forma un arbusto rotondo e compatto, privo di spine, della famiglia delle Rutacee. La sua forma è cespugliosa e piuttosto eretta, e raggiunge un'altezza a maturità di circa 3 metri, per 1,50 metri di larghezza. La sua dimensione è ridotta se coltivato in vaso. La sua crescita è moderatamente rapida. Relativamente rustico, può essere piantato in piena terra in molte regioni risparmiate da forti gelate. Altrove, sarà coltivato in vaso e riposto appena arrivano i primi freddi. Il Kucle produce piccoli fiori bianchi dal profumo delicato caratteristico del fiore d'arancio che lasciano spazio a piccoli frutti allungati, che si raccolgono a maturità, generalmente da dicembre a marzo, quando hanno assunto un bel colore arancione vivace. La buccia, moderatamente spessa, è priva del principio bruciante degli altri agrumi. Racchiude un sapore dolce e un profumo sottile di arancia amara. La polpa, succosa, molto acidula, poco zuccherina contiene pochi semi. Le foglie, persistenti, sono di un verde scuro lucente sulla parte superiore, più chiare nella parte inferiore. Come tutti i Citrus, il Kucle contiene nelle sue foglie, nei suoi fiori e nei suoi frutti delle tasche di essenza spesso visibili a occhio nudo da cui si estrae per distillazione (fiore e foglie) o per spremitura (scorza) l'olio essenziale.

I frutti del Kumquatine si consumano crudi ma si utilizzano anche in cucina, salata o dolce, in marmellata, canditi nello zucchero o preparati nello sciroppo. Il loro sapore delicato accompagnerà piatti salati come i tajine o il famoso anatra all'arancia. Si possono preparare anche con il Kumquatine delle salse agrodolci raffinate, per accompagnare piatti asiatici. La buccia è piacevole al palato, paragonabile a un'esplosione di sapori quando il frutto viene consumato così com'è.  Se assaporerete i sapori aciduli, apprezzerete il bilanciato connubio tra acidità e dolcezza, proprio di questo frutto unico al mondo.

La maggior parte degli agrumi si trova bene in piena terra nelle regioni costiere mediterranee dove trovano il calore necessario tutto l'anno. Si tratta di un arbusto autofertile il che significa che un singolo individuo è sufficiente per garantire la fruttificazione. Al contrario, se il vostro agrume rimane sempre in casa, di tanto in tanto sarà necessario lasciare entrare i impollinatori o effettuare con delicatezza una impollinazione con il pennello.