Citrus limon Cerza - Limone

Il limone 'Cerza' deve il suo nome al piccolo borgo siciliano dove è stato scoperto nel 1987. Questa varietà ancora molto rara in Francia è molto produttiva. Forma un albero eretto con fogliame verde scuro. I rami sono provvisti di spine e i giovani germogli, così come i fiori, sono delicatamente sfumati di porpora. I bei frutti ovali, giallo vivace a maturità, sono di dimensioni medie e possono essere raccolti a partire dalla fine di novembre. La polpa è molto acida e non contiene semi.  Soffre il freddo al di sotto dei -4°C, la sua coltivazione in piena terra è riservata alle regioni dal clima mite ; altrove è preferibile coltivarlo in un grande vaso, invernandolo al riparo dal gelo in una serra o in una veranda.

Il limone, Citrus limon in latino, è un agrume relativamente vigoroso, che forma un piccolo albero a portamento espanso e arrotondato, sia ornamentale che utile. Fa parte degli agrumi più coltivati dai giardinieri amatoriali, grazie alla sua facilità di coltivazione, nonché alla sua crescita e fruttificazione rapide. Il limone infatti produce, fin dalla giovane età, fiori bianchi sfumati di porpora che danno origine a questi frutti ovali e gialli a maturità, tanto apprezzati in tutto il mondo. Ricco di vitamine, molto remineralizzante, il limone è considerato una panacea da alcuni eminenti naturopati. Rustico fino a circa -7°C, il limone e le sue varietà sono abbondantemente coltivati in piena terra tutto intorno al Mediterraneo. Si comporta anche molto bene in vaso, da riporre in inverno ovunque altrove.

Il Citrus limon è un piccolo albero della famiglia delle rutacee, come tutti gli agrumi. È probabilmente originario del Sud-Est dell'Himalaya, dell'Assam e del Nord della Birmania ed è il frutto di un'ibridazione tra il Cedro e l'Arancio amaro. Il portamento del Citrus limon 'Cerza' è eretto, più alto che largo. Può raggiungere i 3-5 m di altezza quando cresce in piena terra, ma manterrà una taglia più ridotta in vaso. I giovani rami sono sfumati di porpora, poi assumono una tonalità più grigia con l'età. Le foglie ovali a lanceolate, lunghe da 5 a 10 cm e larghe da 3 a 4 cm, sono di un verde scuro. La fioritura avviene principalmente in primavera, a maggio-giugno, ma può ripetersi durante la bella stagione. I boccioli floreali, porpora, si schiudono in piccoli fiori a stella di colore bianco, sfumati di porpora. La fioritura è seguita dalla formazione di frutti ovali dotati di una piccola escrescenza arrotondata all'apice. Misurano circa 6 cm di diametro, 10 cm di lunghezza. La buccia, spessa, di colore verde, diventa gialla piuttosto pallida a maturità. È molto ricca di oli essenziali. La polpa, giallo-verde, è molto acida e succosa, ricca di acido citrico, minerali e vitamine C, A e B ma povera di zuccheri.

Coltivato per le sue qualità ornamentali così come per i suoi limoni, il Limone fa parte delle tradizioni culinarie di tutte le regioni del mondo, da più o meno tempo. Viene ampiamente utilizzato in piatti salati o dolci. Il suo succo è usato per preparare bevande dissetanti o cocktail, ma anche come condimento in salse e carpacci. La scorza è spesso impiegata per profumare dolci e dessert. Oltre all'importanza alimentare, il limone è anche una pianta medicinale le cui proprietà terapeutiche, utilizzate da secoli in medicina tradizionale, sono oggi scientificamente provate. La scorza del Limone, molto ricca di olio essenziale, è utilizzata su larga scala in aromaterapia e profumeria. Di conservazione facile, questo agrume veniva un tempo imbarcato sulle navi a vela, portando una buona fonte di vitamine per combattere lo scorbuto. Il legno del limone è utilizzato in ebanisteria.

Come tutti i Citrus, il Citrus limon 'Cerza' contiene nelle sue foglie, nei suoi fiori e nei suoi frutti delle tasche di essenza spesso visibili a occhio nudo da cui si estrae per distillazione (fiore e foglie) o per spremitura (scorza) l'olio essenziale dalle proprietà dermatologiche e cosmetiche, toniche e disinfettanti. Il profumo dell'olio essenziale è definito come fresco, piacevole, dolce e citrico.
La maggior parte degli agrumi si trova bene in piena terra nelle regioni costiere mediterranee dove trovano il calore di cui hanno bisogno tutto l'anno. Altrove, saranno coltivati in vaso e riposti al primo freddo. Poco rustico, il Limone comincia a soffrire il freddo già a -5°C e muore oltre i -10°C.

Fioritura e impollinazione : il Limone è un arbusto autofertile, il che significa che un singolo individuo è sufficiente per una completa impollinazione e per garantire la fruttificazione. Tuttavia, se il vostro agrume resta sempre in casa, di tanto in tanto sarà necessario lasciare che gli impollinatori lavorino o, se lo ritenete opportuno, effettuare un'impollinazione con il pennello.