Citrus x volkameriana - Limone rosso

Il Limetta rossa di Rangpur (Citrus volkameriana), anche chiamato Rangpur, o ancora Limone rosso, è una varietà derivante dall'incrocio tra il limone (Citrus limon) e l'arancia amara (Citrus aurantium). Il risultato è un albero molto vigoroso alto circa 3-4 m, rustico fino a -7°C. Spesso utilizzato come portainnesto e tollerante al calcare, produce piccoli fiori bianchi profumati che danno origine a frutti simili a limoni, di colore arancione a maturazione. La polpa rossa-arancione è succosa, dolce e acidula con una leggera amarezza - perfetta per esaltare alcuni piatti o per aromatizzare bevande come il gin. Questa bella varietà ancora poco diffusa può essere coltivata in piena terra nelle regioni dove le temperature invernali non scendono al di sotto dei -7°C; altrove, è preferibile coltivarla in un grande vaso, riparato dal gelo in serra o in veranda.

Il limone, Citrus limon in latino, è un agrume relativamente vigoroso, che forma un piccolo albero a portamento espanso arrotondato, sia ornamentale che utile. Fa parte degli agrumi più coltivati dai giardinieri amatoriali, per la facilità di coltivazione, la rapida crescita e fruttificazione. Il limone infatti produce, sin dalla giovane età, fiori bianchi sfumati di porpora che danno origine a frutti ovali e gialli a maturazione, molto apprezzati in tutto il mondo. Ricco di vitamine, molto remineralizzante, il limone è considerato una panacea da alcuni eminenti naturopati. Rustico fino a circa -7°C, il limone e le sue varietà sono abbondantemente coltivati in piena terra tutto intorno al Mediterraneo. Si comporta anche molto bene in vaso, da riporre al riparo durante l'inverno altrove.

Il Citrus limon è un piccolo albero della famiglia delle Rutacee, come tutti gli agrumi. Probabilmente originario del Sud-Est dell'Himalaya, dell'Assam e del Nord della Birmania, sarebbe il frutto di un'ibridazione tra il Cedro (agrumi) e l'Arancio amaro. Il suo portamento è espanso, più largo che alto. Può raggiungere i 3-5 m di altezza quando cresce in piena terra, ma manterrà una dimensione più contenuta in vaso. I giovani rami sono sfumati di porpora, poi assumono una tonalità più grigia con l'età. Portano foglie intere, ovali o lanceolate, lunghe 5-10 cm e larghe 3-4 cm, di un verde chiaro e vivace. La fioritura avviene principalmente in primavera, a maggio-giugno, ma può ripetersi durante la bella stagione. I boccioli floreali, porpora, si schiudono in piccoli fiori a stella di colore bianco, sfumati di porpora. La fioritura è seguita dalla formazione di frutti ovali provvisti di una piccola escrescenza arrotondata all'apice. Misurano circa 6 cm di diametro, 10 cm di lunghezza. La loro buccia, spessa, di colore verde, diventa giallo acceso a maturazione. È molto ricca di oli essenziali. La polpa, giallo-verde, è molto acida e succosa, ricca di acido citrico, minerali e vitamine C, A e B ma povera di zuccheri.

Coltivato per le sue qualità ornamentali tanto quanto per i suoi limoni, il Limone appartiene alle tradizioni culinarie di tutte le regioni del mondo, da più o meno tempo. Il suo impiego è ampiamente diffuso nei piatti salati o dolci. Il suo succo entra nella composizione di bevande dissetanti o cocktail, ma anche come condimento nelle salse e nei carpacci. La buccia è spesso impiegata per profumare dolci e dessert. Oltre alla sua importanza alimentare, il limone è anche una pianta medicinale le cui proprietà terapeutiche, utilizzate da secoli nella medicina tradizionale, sono oggi scientificamente provate. La buccia del Limone, molto ricca di olio essenziale, è utilizzata su larga scala in aromaterapia e profumeria. Di facile conservazione, questo agrume veniva un tempo imbarcato sulle navi a vela, portando una buona fonte di vitamine per combattere lo scorbuto. Il legno del limone è utilizzato in ebanisteria.

Come tutti i Citrus, il Citrus x volkmeriana contiene nelle sue foglie, nei suoi fiori e nei suoi frutti delle tasche di essenza spesso visibili a occhio nudo da cui si estrae per distillazione (fiore e foglie) o per spremitura (buccia) l'olio essenziale dalle proprietà dermatologiche e cosmetiche, toniche e disinfettanti. Il profumo dell'olio essenziale è descritto come fresco, piacevole, dolce e agrumato.

La maggior parte degli agrumi si sviluppa bene in piena terra nelle regioni costiere mediterranee dove trovano il calore necessario tutto l'anno. Altrove, saranno coltivati in vaso e riposti al riparo dai primi freddi. Poco rustico, il Limone inizia a risentire del freddo già a -5°C e muore oltre i -10°C.

Fioritura e impollinazione: il Limone è un arbusto autofertile, il che significa che un solo individuo è sufficiente per una completa impollinazione e per garantire la fruttificazione. Tuttavia, se il vostro agrume rimane costantemente al chiuso, di tanto in tanto sarà necessario lasciare che gli impollinatori operino o, se vi sentite delicati, effettuare una impollinazione con il pennello.