Melograno Plena - Punica granatum

Il Melograno f. Plena è un melograno ornamentale particolarmente bello, con una lunga fioritura estiva di un rosso brillante, magnificamente esaltata da un fogliame di un verde molto vivace. I suoi fiori molto doppi, dall'aspetto increspato, non producono mai frutti. Questo è irrilevante considerando la generosità della pianta e le sue reali capacità di adattamento: la giovane pianta, se protetta durante i primi anni, diventerà un arbusto robusto, indifferente alla siccità estiva e più rustico di quanto si pensi. Si tratta di una pianta molto adatta per una siepe fiorita o per un massiccio arbustivo. Il melograno ornamentale non manca di carattere quando è piantato in isolato.

Le origini del melograno probabilmente si trovano in una vasta regione che copre il sud-est dell'Europa e si estende verso est fino all'Himalaya. Questo piccolo albero deciduo della famiglia delle Lythraceae è imparentato con il Lillà delle Indie, ma anche con la Salcerella (Lythrum salicaria), così diffusa vicino ai nostri corsi d'acqua. È coltivato fin dall'antichità per i suoi frutti e la sua magnifica fioritura.

La varietà 'Plena', come tutti i cultivar di melograni ornamentali a fiori doppi, non produce frutti, ma regala bellissimi fiori doppi. Forma spontaneamente un ciuffo di rami poco spinosi intrecciati nella sua giovinezza, mostrando una crescita piuttosto rapida fino alla sua maturità, che non avviene prima dei 5 anni. La pianta adulta si sviluppa a un ritmo molto più lento, formando dopo alcuni anni un piccolo albero alto circa 3 m e con un'apertura di 2,5 m, con una portamento leggermente espanso e arrotondato, più eretto tuttavia rispetto alle varietà da frutto. Da un ciuffo, diventa un albero con un tronco dalle forme tortuose, il cui fascino non è privo di richiamare quello degli olivi. La fioritura avviene da giugno a settembre. I fiori sono composti da numerosi petali increspati che emergono da un calice spesso dalla consistenza cerosa che ricorda già un melograno, ma che cadrà senza formare frutti. Sono di un rosso vermiglio intenso sotto il sole estivo, in perfetto accordo cromatico con il fogliame verde intenso, vivace e lucente. Il fogliame, deciduo, è composto da piccole foglie ovali e allungate, spesse, lucenti, di colore verde vivace. Nascono color rame in primavera e diventano gialle prima di cadere in autunno.

Il melograno Plena è un magnifico soggetto da piantare in isolato in tutte le nostre regioni dove le temperature non scendono al di sotto di -15 °C. Crescerà ovviamente senza problemi ovunque l'olivo e il fico riescano a sopravvivere, anche in Alsazia in una posizione ben riparata, contro un muro a sud. Poiché ha comunque bisogno di calore e sole in estate per fiorire abbondantemente. Può essere utilizzato in una siepe, potandolo regolarmente o meno, associato a ceanothus sempreverdi (in climi miti), a arbusti di corbezzolo, o anche a grandi rose arbustive (Rosa complicata, Rosa glauca, Ghislaine de Feligonde...). 

La città di Granada, crocevia delle civiltà arabe e andaluse, situata nel sud della Spagna, deve il suo nome alla presenza del melograno, portato dai Mori e piantato in abbondanza nei mitici giardini del palazzo dell'Alhambra. Questo albero prosperava anche nei giardini pensili di Babilonia e i Romani, che lo scoprirono a Cartagine, lo chiamarono Mela di Cartagine.