Pistacia vera Kerman - Pistacchio

Il Pistacia vera 'Kerman' è una varietà femminile di pistacchio da frutto originaria dell'Iran, coltivata su larga scala in California, ma anche in molti altri paesi, in climi favorevoli. Questa selezione è apprezzata per la sua rusticità e produttività. L'albero fiorisce abbondantemente verso metà aprile e produce grappoli grossi carichi di frutti rotondi, di grosso calibro che diventano flamboyant a maturità, tra fine agosto e settembre. Sotto questa "pelle" carnosa, aromatica e molto colorata si nasconde un grosso nocciolo verde, nutriente e saporito, protetto da una buccia biancastra che si indurisce e si apre a maturità. È questo che consumiamo, fresco o tostato, salato o no.

Il Pistacchio 'Kerman' porta solo fiori femminili. Saranno impollinati da un albero maschile, in particolare il Pistacia vera 'Peters'. Questa varietà è resistente al gelo, poco soggetta all'alternanza*, ma ha bisogno di un periodo di freddo sufficientemente lungo per indurre la fioritura.

Il Pistacia vera selvatico è originario dell'Asia centrale, in particolare dall'Iran e dal Turkestan. In queste regioni montuose, aspre, aride, molto calde in estate, fredde e secche in inverno, sopravvive sotto forma di foreste rade e residue chiamate steppe alberate. La coltivazione del pistacchio risale a circa 4000 anni fa. È nata a nord dell'attuale Iraq, per poi diffondersi in tutte le regioni mediterranee grazie all'impulso dei Romani. In Francia, era ancora coltivato in Provenza e nel Linguadoca forse 150 anni fa. Caduto in disuso, questo frutteto emblematico della civiltà mediterranea, così come il mandorlo, l'olivo e il melograno, è di nuovo oggetto di studio. Infatti, i suoi bassi fabbisogni idrici, ma anche il suo alto valore aggiunto, attirano l'attenzione degli agronomi e degli agricoltori che vedono in lui un albero del futuro di fronte ai cambiamenti climatici.

Il vero pistacchio appartiene alla famiglia delle Anacardiacee, come il Pistacia lentiscus (il Lentisco) e P. terebinthus, il mango e l'anacardio che produce le noci di anacardio. È anche parente dei Schinus terebinthifolius (il "pepe rosa") e S. molle utilizzati per l'ornamento dei giardini in climi temperati. Si tratta di un albero dioico, cioè che esistono piedi femminili (come 'Kerman') e piedi maschili (come 'Peters'). La sua crescita è lenta, ma può vivere diversi secoli. I soggetti franchi non fruttificano prima dei 8-10 anni. La innesto consente di accorciare questo periodo di circa 3 anni. I portinnesti più comuni sono l'UCB1, il Pistacia terebinthus e il suo ibrido con P. lentiscus chiamato P. (x) saportae.

Il pistacchio è un albero che può raggiungere i 4-6 m di altezza per 3-5 m di larghezza. La sua portamento è leggermente piangente nei pistacchi femminili, ma eretto nei soggetti maschili. Il fogliame è deciduo, cade in autunno e riappare in primavera. Le foglie sono composte da 3 a 5 (7) foglioline larghe e ottuse, di un verde piuttosto scuro, attraversate da una nervatura mediana leggermente alata. La fioritura avviene prima dell'apparizione delle foglie, in primavera. Ha la forma di fasci densi nei maschi, di grandi mazzi leggermente un po' sciolti e pendenti nelle femmine. Ogni infiorescenza è composta da 200-250 fiori minuscoli nei maschi, ma 450-500 nelle femmine. Sono minuscoli, senza petali, muniti di sepali piccoli (5 nelle femmine, 3 nei maschi) verdastri a rossastri. I fiori femminili mostrano un voluminoso stigma a 3 rametti, i fiori maschili 5 stami rossi. Il polline, abbondante, è trasportato dal vento. Per una buona impollinazione, è essenziale determinare la direzione del vento dominante durante la piantumazione dei pistacchi. È anche importante scegliere un impollinatore compatibile che fiorirà sincronicamente con i piedi femminili. Un piede maschile impollina 4-7 piedi femminili. Il frutto chiamato drupa è composto da un involucro carnoso, dall'odore resinoso, che assume tonalità flamboyant alla fine dell'estate. All'interno si trova il seme il cui nocciolo commestibile, la mandorla, è protetto da un tegumento chiaro che si indurisce e si apre più o meno a maturità attraverso un fenomeno di deiscenza.

Il pistacchio, così come la noce e la mandorla, è un oleoso o un frutto a guscio. È ricco di grassi, carboidrati complessi, proteine, vitamine del gruppo B, K ed E. Contiene anche manganese, fosforo e magnesio.

*Di coltivazione un po' delicata, il pistacchio da frutto ha chiare esigenze pedoclimatiche da ricordare prima di adottarlo in giardino. In generale, apprezza le stesse condizioni di coltivazione degli altri alberi da frutto mediterranei. L'albero femminile è più o meno soggetto all'alternanza, cioè può produrre un anno su due, o addirittura un anno su tre a seconda delle varietà. Allo stesso modo, è più o meno rustico, precoce, produttivo... a seconda delle selezioni orticole.