Pistacia vera Peters - Pistacchio

Il Pistacia vera 'Peters' è un pistacchio maschio noto per la sua capacità di impollinare efficacemente il pistacchio 'Kerman' e diverse altre varietà femminili. L'albero è rustico fino a -15 °C, resistente al calore (fino a 45 °C), vigoroso e fiorisce abbastanza giovane, verso i 4 anni di età. La fioritura, che dura 3 settimane tra aprile e maggio, sfugge per lo più alle gelate nella sua zona di coltivazione e copre quella di diverse varietà femminili. Una pianta di 'Peters' impollinerà 5-8 pistacchi femminili. Va piantato davanti al pistacchio femminile rispetto al vento dominante, affinché il polline venga trasportato fino alle infiorescenze femminili. Il Pistacchio 'Peters' porta solo fiori maschili e non produce frutti. Ha un portamento eretto e può raggiungere un'altezza di 5-6 m per 3 m di larghezza.

Il Pistacia vera selvatico è originario dell'Asia centrale, in particolare dall'Iran e dal Turkestan. In queste regioni montuose, aspre, aride, molto calde in estate, fredde e secche in inverno, sopravvive sotto forma di foreste rade e residue chiamate steppe alberate. La coltivazione del pistacchio risale a circa 4000 anni fa. È nata a nord dell'attuale Iraq, per poi diffondersi in tutte le regioni mediterranee sotto l'impulso dei Romani. In Francia, veniva ancora coltivato in Provenza e nel Linguadoca forse 150 anni fa. Caduto in disuso, questo frutteto emblematico della civiltà mediterranea, insieme al mandorlo, all'olivo e al melograno, è di nuovo oggetto di studio. Infatti, i suoi modesti bisogni d'acqua, ma anche il suo alto valore aggiunto, attirano l'attenzione degli agronomi e degli agricoltori che lo considerano un albero del futuro di fronte ai cambiamenti climatici.

Il vero pistacchio appartiene alla famiglia delle Anacardiacee, così come il Pistacia lentiscus (il Lentisco) e P. terebinthus, il mango e l'anacardio che produce le noci di anacardio. È anche parente dei Schinus terebinthifolius (il "pepe rosa") e S. molle utilizzati per l'ornamento dei giardini in climi temperati. Si tratta di un albero dioico, cioè esistono piante femminili (come 'Kerman') e piante maschili (come 'Peters'). La sua crescita è lenta, ma può vivere diversi secoli. Le piante franco di piede non fruttificano prima dei 8-10 anni. Il portinnesto più comune sono l'UCB1, il Pistacia terebinthus e il suo ibrido con P. lentiscus chiamato P. (x) saportae.

Il pistacchio è un albero che può raggiungere un'altezza di 4-6 m per 3-5 m di larghezza a seconda della varietà. Il suo portamento è leggermente piangente nelle piante femminili, ma eretto nei soggetti maschili. Il fogliame è caduco, cade in autunno e riappare in primavera. Le foglie sono composte da 3 a 5 (7) foglioline larghe e ottuse, di un verde piuttosto scuro, attraversate da una nervatura mediana leggermente alata. La fioritura avviene prima dell'apparizione delle foglie, in primavera. Assume la forma di fascetti densi nei maschi, di grossi mazzi leggermente un po' lassi e pendenti nelle femmine. Ogni infiorescenza è composta da 200-250 fiori minuscoli nei maschi, ma 450-500 nelle femmine. Sono minuscoli, senza petali, muniti di sepali piccoli (5 nelle femmine, 3 nei maschi) verdastri a rossastri. I fiori femminili presentano un voluminoso stimma a 3 filamenti, i fiori maschili 5 stami rossi. Il polline, abbondante, è trasportato dal vento. Per una impollinazione soddisfacente, è essenziale determinare la direzione del vento dominante durante la piantagione dei pistacchi. È anche importante scegliere un impollinatore compatibile che fiorisca in modo sincronizzato con le piante femminili. Una pianta maschile impollerà 4-7 piante femminili. Il frutto chiamato drupa è composto da un guscio carnoso, dall'odore resinoso, che assume tonalità fiammeggianti alla fine dell'estate. All'interno si trova il seme, il cui nucleo commestibile, la mandorla, è protetto da un tegumento chiaro che si indurisce e si apre più o meno a maturità per un fenomeno di deiscenza.

La pistacchia, come la noce e la mandorla, è un oleoso o un frutto a guscio. È ricca di lipidi, carboidrati complessi, proteine, vitamine del gruppo B, K ed E. Contiene anche manganese, fosforo e magnesio.

*Di coltivazione un po' delicata, il pistacchio da frutto ha chiare esigenze pedoclimatiche che è importante ricordare prima di adottarlo in giardino. In generale, apprezza le stesse condizioni di coltivazione degli altri alberi da frutto mediterranei. L'albero femminile è più o meno soggetto all'alternanza, cioè può produrre un anno su due, o addirittura uno su tre a seconda delle varietà. Allo stesso modo, è più o meno rustico, precoce, produttivo... a seconda delle selezioni orticole.