Castagno Marthac

Il Castagno Marlhac, albero maestoso di grandi dimensioni, è un'ottenimento dell'INRA. Deriva dall'incrocio tra un castagno europeo (Marrone di Laguépie) e un castagno giapponese (Castanea crenata), il che gli conferisce una buona vigoria, una produzione abbondante di grossi frutti e una resistenza molto buona alle malattie.  Il suo fiore è molto apprezzato dalle api per produrre un miele molto ricercato che non cristallizza. A settembre, questa varietà produce castagne di forma triangolare, di colore mogano, dalla polpa dolce che si sbucciano facilmente e si conservano bene. La raccolta delle castagne è un vero piacere per molteplici usi culinari. Il Castagno Marlhac, sensibile al freddo, si troverà particolarmente bene nel sud-ovest del nostro territorio, in suoli acidi e drenanti.

Originario del Caucaso e introdotto in Europa occidentale dai Romani, il Castagno (Castanea sativa) è molto presente nelle regioni del sud, del sud-ovest e in Corsica. Si trova abbastanza regolarmente anche in Île-de-France e in Bretagna, poiché evita le zone geografiche con suoli calcarei o argillosi. Il castagno appartiene alla famiglia delle Fagacee. È un albero maestoso che può raggiungere i 20-30 metri di altezza con una longevità che può superare i 1000 anni. Le foglie lanceolate e dentate, lunghe da 15 a 25 cm, sono di un verde scuro brillante sulla parte superiore e verde opaco sul retro, lasciando intravedere venature prominenti. Il fogliame assume tonalità autunnali che vanno dal giallo al marrone rossiccio prima di cadere. Il Castagno è un albero monoico, la fioritura avviene in giugno-luglio con fiori femminili raggruppati in coppule e fiori maschili raggruppati in lunghi amenti cilindrici di colore giallo dorato. La fecondazione dei fiori, molto mellifera, avviene per mezzo del vento e degli insetti, in particolare le api che li bottinano in cerca di nettare. Poi si formano i frutti inseriti in 2 o 3 in una baccello ricoperto di spine, che raggiungeranno la maturità in settembre-ottobre. Un Castagno produce da 70 kg a 100 kg di castagne all'anno. A maturità, i frutti cadono a terra facilitando la raccolta. Per estrarre le castagne dalla buccia, è preferibile indossare guanti protettivi. Il castagno rientra nella categoria dei frutti a guscio come le mandorle, le nocciole, le noci e le noci pecan.

Il Castagno Marlhac è una varietà semi-precoce e l'entrata in produzione è piuttosto lenta (4-5 anni). A settembre, produce castagne di colore mogano, di grosso calibro (20-25 grammi), di forma triangolare, dalla polpa farinosa e dolce e dal sapore legnoso. Queste castagne si conservano abbastanza bene e sono molto facili da sbucciare. Questa varietà è resistente alla ruggine delle foglie, all'inkiostratura (Phytophthora radicale), al cancro della corteccia e alle malattie. 

La castagna è un frutto considerato un amido. È calorico, ricco di carboidrati, vitamina B e fibre con la particolarità di contenere proteine senza glutine. Per un piacere condiviso accanto al fuoco, si possono consumare grigliate in una padella forata. Cotte, si gustano al naturale, in zuppe e vellutate. In versione dolce, si cucinano sotto forma di crema di castagne o castagne glassate. In marmellata di castagne, sono ideali da spalmare su una crepe o per dolcificare uno yogurt. Sbucciata, candita o brasata, la mandorla ben sbucciata accompagna piacevolmente piatti salati. 

Il Castanea sativa Marlhac è un albero maestoso, quindi è importante riservargli uno spazio ben scelto. Per migliorare la fruttificazione, quest'albero ha bisogno della vicinanza di altri castagni per una migliore impollinazione incrociata.