Cachi Korea

Il Diospyros kaki Korea produce frutti chiamati kaki o plaquemines. I kaki si raccolgono dopo le prime gelate e si consumano maturi, quando la loro consistenza diventa molle. A quel punto perdono il loro sapore astringente, un gusto amaro sgradevole, lasciando spazio a sapori dolci e molto aromatici in bocca. Questa varietà produce un kaki di calibro medio, di circa 6 a 8 cm di diametro, che può pesare da 90 a 130 grammi, approssimativamente della dimensione e della forma di un pomodoro, leggermente appiattito e costolato. La buccia passa gradualmente dal verde all'arancione a maturazione, per poi diventare rossa quando matura. La polpa arancio rosso è tenera, fondente, succosa, dolce, leggermente fibrosa, molto profumata e priva di acidità, e può contenere numerosi piccoli semi rossastri. Il kaki è piacevole da consumare crudo all'inizio dell'inverno o da cucinare in molte ricette dolci o salate. Il plaqueminier è molto resistente al freddo e si adatta a qualsiasi terreno profondo. È possibile coltivarlo in tutte le regioni francesi, ma preferirà una posizione ben soleggiata o riparata dai venti freddi. Non è necessario piantare un altro kaki nelle vicinanze per ottenere frutti. Poco soggetto alle malattie, richiede quasi nessuna manutenzione.

Il Diospyros kaki è anche conosciuto come Plaqueminier o Kaki, o talvolta chiamato Fico caco o Plaqueminier di Cina. Appartiene alla famiglia delle Ebenaceae, come l'Ebano (Diospyros ebenum), con cui ha in comune un legno molto duro. Il suo nome deriva dall'unione delle parole greche « Dios » (dio) e « Pyros » (grano). È originario dell'Estremo Oriente, più precisamente della Cina meridionale, dove è coltivato da più di 2000 anni. In Europa, il Diospyros kaki sarebbe stato introdotto da Joseph Banks, un botanico, che lo ha portato durante il primo viaggio del capitano Cook, intorno al 1768. È solo a metà del XIX secolo che la coltivazione inizia in Francia. Il kaki si rivela essere il frutto preferito di numerosi paesi asiatici, in particolare della Cina, della Corea e del Giappone. È coltivato nel sud della Francia, in Israele e in Spagna (regione di Valencia).

La varietà Korea è originaria della Corea, dove è apprezzata per il gusto molto dolce dei suoi frutti. Questo plaqueminier forma un albero abbastanza vigoroso, dalla crescita piuttosto lenta, alla silhouette arrotondata, dalla portamento esteso, che può raggiungere, in età adulta, approssimativamente 5 a 6 metri di altezza per 3 a 5 metri di larghezza. È di una bella longevità, potendo vivere fino a 100 anni, i suoi legni diventano molto decorativi con le loro cortecce grigie pallide a brune, che si desquamano invecchiando. Il suo portamento si presta bene alle forme libere su alta o bassa asta. Il fogliame deciduo è composto da grandi foglie di 12 a 15 cm di lunghezza, ovali, acuminate con nervature marcate, leggermente coriacee, lucide, pubescenti sul rovescio, di colore verde scuro che assume tonalità autunnali dal giallo al rosso. La fioritura avviene verso maggio-giugno,così da proteggerlo dalle gelate primaverili. È un albero monoico, che produce fiori maschili e femminili che si impollinano grazie agli insetti (api, falene, bombi, sirfidi, …).  I fiori, molto nettari, sono di colore bianco crema a giallo pallido, semplici, di circa 1,5 a 2 cm di diametro. Appaiono sui giovani germogli dell'anno e sono attaccati al ramo da un picciolo molto corto. Si distinguono i fiori femminili, più grandi, solitari sui rami più robusti, dai fiori maschili, più piccoli, raggruppati in mazzi di 2 o 3 su rami più sottili. I frutti possono formarsi senza impollinazione, per partenocarpia: il fiore femminile non viene fecondato, ma il frutto si sviluppa comunque. Risulta quindi senza semi. È unalbero rustico che sopporta temperature vicine ai -20 °C. Per garantire una buona maturazione dei frutti, è preferibile fornirgli una buona esposizione al sole e, a nord della Loira, posizionarlo vicino a un muro a sud, per proteggerlo dal vento.

I frutti del Kaki Korea si raccolgono non appena diventano rossastri, a partire dalla metà di ottobre, e la raccolta si protrae fino alle prime gelate, man mano che maturano. Con unaproduzione di frutti abbastanza lenta, dopo 4 o 5 anni di coltivazione, la produzione di kaki diventa ottimale dopo 7 a 9 anni.Unplaqueminier adulto (tra i 10 e i 20 anni) produce in media tra 30 e 60 chili di frutti all'anno. I kaki, essendo delicati, vengono raccolti con un bastone da raccolta o manualmente su scala, ma sempre con delicatezza. Vengono raccolti quando sono maturi, un po' morbidi al tatto e devono quindi essere consumati rapidamente. Il loro sapore è nettamente superiore e la loro astringenza molto minore quando vengono raccolti maturi, dopo aver subito una leggera gelata, così la buccia non è più astringente. È anche possibile raccoglierli ancora duri e farli maturare all'interno, avvolti in carta da giornale, con il picciolo verso il basso, vicino alle mele. Per una conservazione più lunga, una conservazione a bassa temperatura (-1 a +1 °C) consente di conservare i frutti per 2 a 4 mesi.  

Il kaki o plaquemine è un frutto dalla polpa fondente, cremosa e melliflua che si consuma naturale, tagliato a metà e gustato con un cucchiaio. Si integra piacevolmente in un'insalata di frutta. In cucina, rivela tutti i suoi sapori trasformati in marmellata, composta, gelatina, o per preparare crumble, torte e dolci, o ancora per accompagnare piatti salati. Con le foglie, si prepara ilthé di foglie di kaki, una tisana comunemente servita, talvolta miscelata con il tè al camelia, in Cina, Corea e Giappone. Un tè riconosciuto per i suoi benefici sull'organismo. Debolmente acido e poco calorico, il kaki è particolarmente ricco di carboidrati, fibre e carotenoidi. È anche ben fornito di antiossidanti, provitamina A e minerali (rame e potassio, calcio, fosforo).

Forte dei suoi vantaggi, il plaqueminier trova il suo posto nel giardino, piantato su un prato, all'interno di un frutteto o di unasiepe commestibile. Molto ornamentale, conla sua portamento esteso, può fornire ombra in estate.  Procura molto piacere a chi lo possiede.È possibile trovare facilmente la varietà che fa al caso vostro tra un ampio gamma di kaki.