Mirtillo rosso - Miss Cherry 'Meliro'

Il Vaccinium vitis-idaea 'Miss Cherry' (Meliro) è una nuova varietà di mirtillo rosso ornamentale e gustosa. Questo piccolo arbusto saprà farsi apprezzare per il suo bel portamento a sfera denso, il suo piccolo fogliame di bosso persistente in inverno, e la sua generosa fioritura, seguita da una fruttificazione abbondante di un bel rosso vivo. Famose per la loro ricchezza di vitamine e antiossidanti, le bacche dal sapore leggermente acidulo saranno principalmente trasformate in succhi, gelatine e marmellate, o utilizzate per accompagnare selvaggina o piatti in salsa. Molto rustica, poco sensibile alle malattie, questa varietà si coltiva senza difficoltà in un terreno acido, fresco ma drenante, a mezz'ombra. Il mirtillo rosso si adatta in siepi basse, in aiuole, in vasi o in cassette.

Il mirtillo appartiene alla famiglia delle Ericaceae, come i mirtilli, le eriche e i rododendri. Il mirtillo rosso, in latino Vaccinium vitis-idaea, chiamato anche mirtillo del monte Ida, cresce naturalmente su suoli acidi e umiferi o torbosi, nelle regioni boschive delle regioni montuose del nord Europa, del Nord America, e fino in Antartide. In Francia, la specie è presente principalmente nel Giura e nelle Alpi dove è protetta. È un arbusto a crescita lenta,  estremamente resistente al freddo, dotato di un fogliame persistente in inverno, di portamento basso e strisciante, che si estende tramite rizomi sotterranei. 

Il cultivar 'Miss Cherry', con un portamento più arrotondato, raggiungerà in media i 40cm di altezza, con un'espansione di 35 cm. Le foglie sono ovali, coriacee, lucide, lunghe da 1 a 3cm, di colore verde scuro sulla parte superiore, e  con piccole ghiandole brune sul rovescio. Molto fitte sui rami flessibili e bruni, compongono un fogliame denso e rigoglioso che rimarrà decorativo anche in inverno. La fioritura avviene una prima volta in maggio-giugno sul legno dell'anno precedente, e poi di nuovo in luglio-agosto sulle nuove ramificazioni dell'anno. Si tratta di piccole campanelle lunghe da 5 a 7mm, sfumate di rosa su fondo bianco-crema, riunite in piccole grappole all'estremità dei fusti. Molto visitata dalle api, questa fioritura lascia spazio a bacche rotonde di 1 cm di diametro, lucenti, di colore rosso vivo a maturità, molto decorative. La raccolta avviene in due tempi: prima all'inizio dell'estate, poi di nuovo in settembre-ottobre, può protrarsi fino a gennaio-febbraio a seconda delle regioni. Questa varietà Miss Cherry è autofertile, un solo esemplare basta per ottenere una raccolta abbondante.

Ilmirtillo, consumato principalmente nei paesi del Nord Europa e dell'America, è allo stesso tempo una pianta ornamentale, medicinale e commestibile. Il suo frutto dal sapore acidulo è poco calorico, ma di elevato valore nutritivo: è ricco di vitamine A, B e C, di minerali e antiossidanti. Si consuma fresco, in succhi, marmellate, gelatine, sorbetti, come accompagnamento per selvaggina, in salsa, o per aromatizzare alcune liquori, il vino. Il mirtillo si conserva una decina di giorni dopo la raccolta e può essere congelato per una conservazione più lunga. In giardino, il Vaccinum vitis-idaea Miss Cherry trova il suo posto nelle zone semi-ombreggiate, ai margini dei boschi, nell'orto, o lungo un muro esposto a est.  Questo piccolo arbusto si integrerà perfettamente nelle aiuole di terra acida, in compagnia dei rododendri, azalee del Giappone, ortensie, andromede, Bacche di maggio...Troverà spazio anche in una graziosa terrazza o balcone, dove offrirà la sua abbondante fruttificazione a portata di mano: controllate le annaffiature (con acqua non calcarea) e fornite regolarmente concime alla vostra mirtillo