Mirtillo rosso - Red Candy

Il Mirtillo rosso Red Candy® (Vaccinium vitis-idaea) è una nuova varietà molto produttiva, con abbondante e rifioritura fioritura, che produce grossi frutti molto decorativi, e il cui modesto sviluppo è perfettamente adattato ai piccoli giardini e alla coltivazione in vasi. Rinomate per la loro ricchezza di vitamine e antiossidanti, le bacche dal sapore acidulo saranno principalmente trasformate in succhi, gelatine e marmellate, o utilizzate per accompagnare selvaggina o piatti in salsa. Il cespuglio, strisciante, presenta un fogliame persistente che ricorda quello del bosso, e grappoli di piccoli fiori bianco-rosati. Molto rustica, questa graziosa copertura del terreno si coltiva senza difficoltà in un terreno acido, fresco ma drenante, in mezz'ombra. 

Il mirtillo appartiene alla famiglia delle Ericacee, come anche i mirtilli, le eriche e i rododendri. Il mirtillo rosso, in latino Vaccinium vitis-idaea, chiamato anche mirtillo del monte Ida, cresce allo stato naturale su suoli acidi e torbosi, nelle regioni boschive delle regioni montuose del nord Europa, dell'America del Nord e fino in Antartide. In Francia, il mirtillo è presente principalmente nel Giura e nelle Alpi dove è protetto. È un arbusto a crescita lenta,  estremamente resistente al freddo, dotato di un foliage persistente, di portamento basso e strisciante, che si estende tramite rizomi sotterranei. 

Il cultivar 'Red Candy' raggiungerà in media 20cm di altezza, per un'espansione di 75 cm. Le foglie sono ovali, coriacee, lucide, lunghe da 1 a 3cm, di colore verde scuro sopra, e fornite di piccole ghiandole brune sotto. Molto fitte sui rami flessibili e brunastri, compongono un fogliame denso e fornito che rimarrà decorativo anche in inverno. La fioritura avviene una prima volta in maggio-giugno sul legno dell'anno precedente, e poi di nuovo in luglio-agosto sulle nuove ramificazioni dell'anno. Si tratta di piccole campanule lunghe da 5 a 7mm, di colore rosa su fondo bianco-crema, raggruppate in piccole grappoli all'estremità dei rami. Molto visitata dalle api, questa fioritura lascia spazio a bacche rotonde di 1 a 1,5cm di diametro, brillanti, di colore rosso-rosa acceso a maturità, molto decorative. La raccolta avviene in due tempi: prima all'inizio dell'estate, poi di nuovo in settembre-ottobre. Questa varietà Red Candy è autofertile, un solo esemplare è sufficiente per ottenere una raccolta abbondante.

Il mirtillo, principalmente consumato nei paesi del Nord Europa e dell'America, è una pianta ornamentale, medicinale e commestibile. Il suo frutto dal sapore acidulo è poco calorico, ma di elevato valore nutritivo: è ricco di vitamine A, B e C, di minerali e antiossidanti. Si consuma fresco, in succhi, marmellate, gelatine, sorbetti, come accompagnamento per la selvaggina, in salsa, o per aromatizzare alcune liquori, il vino. Il mirtillo si conserva una decina di giorni dopo la raccolta e può essere congelato per una conservazione più lunga. In giardino, il Vaccinum vitis-idaea Red Candy trova il suo posto nelle zone semi-ombreggiate, ai margini dei boschi, nell'orto, o lungo un muro esposto a est, dove formerà una graziosa copertura del terreno.  Questo piccolo arbusto si integrerà perfettamente nei massicci di terreno acido, in compagnia dei rododendri, azalee, ortensie, andromede, eriche, Bacche di maggio...Si adatterà anche in un grazioso vaso sulla terrazza o il balcone, dove offrirà la sua abbondante fruttificazione a portata di mano: controllate le annaffiature (con acqua non calcarea) e fornite regolarmente concime al vostro mirtillo