Mirtillo gigante americano - Brigitta

Il Mirtillo rosso americano 'Brigitta' è una varietà di mirtillo di media stagione a frutti grossi. In crescita piuttosto lenta, questo arbusto ramificato raggiunge circa 1,80 m di altezza. A maggio si copre di piccoli fiori bianchi a forma di campanella, molto decorativi sul fogliame verde piuttosto scuro. Essi si trasformano in grosse bacche blu scuro buone da raccogliere in agosto. Ferme e dolci, leggermente acidule, sono commestibili fresche, in marmellata o dessert. In autunno, il fogliame assume magnifici colori rossi. Ben resistente al freddo, questa varietà è relativamente facile da coltivare in suolo non calcareo e richiede poca manutenzione. In tutti i mirtilli, la fruttificazione è ancora più abbondante se si pianta un'altra varietà nelle vicinanze.

Il Mirtillo appartiene alla famiglia delle Ericacee, conosciuta soprattutto in giardino per i suoi numerosi generi ornamentali. Oltre ai ben noti Rododendri e Erica, ospita molte altre piante di valore come i Pieris, Kalmia, Enkianthus, Gaultheria o Oxydendrum. Ma esistono anche Ericacee a frutti commestibili, principalmente i Corbezzoli e il genere Vaccinium, che include i mirtilli, mirtillo rosso e mirtilli americani. Il mirtillo americano (Vaccinium corymbosum), originario del Nord America, è quello che si coltiva nei giardini per l'abbondanza e la qualità della sua fruttificazione. È un arbusto estremamente resistente al freddo, con fogliame deciduo, che cade in autunno.È facile da coltivare in suolo molto acido (non tollera il calcare), in una posizione semi-ombreggiata, ad esempio al sole del mattino.

Il cultivar 'Brigitta' è una creazione orticola australiana adatta alla raccolta meccanica grazie ai suoi frutti ben fermi. È un arbusto a crescita piuttosto lenta che si distingue per il suo portamento ben ramificato e i suoi grossi frutti blu scuro. Di portamento piuttosto eretto, questo cespuglio raggiunge circa 1,80 m di altezza per 0,80 m di larghezza. Il fogliame deciduo è costituito da foglie verdi piuttosto scure, di forma ellittica e appuntita. I suoi rami eretti assumono bei colori autunnali, nei toni del rosso, talvolta arancione, conferendogli un vero valore ornamentale.
Questo è rafforzato dalla sua fioritura di grande fascino, quando a maggio questo cespuglio si copre di piccoli fiori a campanella bianchi. Questi fiori a petali saldati (o gamopetali) assomigliano molto a quelli di altre Ericacee puramente ornamentali, come i Pieris, piccoli arbusti ben noti. Con Brigitta, questi fiori si trasformano in grosse mirtilli blu scuro, dolci, profumati e poco aciduli. Si raccolgono durante il mese di agosto.
Dal punto di vista alimentare, bisogna sapere che il mirtillo è un frutto poco calorico, ma di alto valore nutritivo: è molto ricco di vitamine A, B e C, calcio e ferro. Contiene pigmenti (antociani) che migliorano la visione notturna. I mirtilli di Brigitta si consumano appena raccolti, in dessert, cotti o in marmellata. Il frutto si conserva una decina di giorni dopo la raccolta e può essere congelato per una conservazione più lunga (questa varietà è adatta alla congelazione).
Il Mirtillo non tollera assolutamente il calcare e deve essere coltivato in un suolo molto acido (pH 4 a 5,5). Per questo sarà imperativo piantarlo in vaso se il terreno è alcalino, in un substrato composto da terra di brughiera, eventualmente arricchita di torba. Lo innaffierete poi con acqua non calcarea (l'acqua piovana andrà bene). Se il terreno è neutro o leggermente acido, potrete scavare un buco sufficientemente grande (50 cm in tutti i sensi) e mescolare alla terra presente della torba o terra di brughiera, con un po' di compost. Questo garantirà al vostro Mirtillo buone condizioni di vita. Ben rustico, fino a -20°C e meno, questo arbusto apprezza l'umidità e la mezz'ombra in climi caldi.

Piantate Brigitta accanto ad altre varietà per favorire una impollinazione incrociata e quindi una buona raccolta. La sua fioritura decorativa, e soprattutto i suoi colori autunnali fiammeggianti, sono molto interessanti dal punto di vista estetico e incoraggiano a piantare questo arbusto in mezzo a piante ornamentali. Ai margini del vostro aiuola, piantate in primo piano l'Andromeda polifolia Compacta, un delizioso arbusto nano dal portamento strisciante e dalle superbe piccole campanelle rosa da aprile a giugno. Per esaltare la fioritura di Brigitta, associatele uno dei numerosi Carpini come il Kalmia latifolia Latchmin dalle magnifiche campanelle porporine. E sullo sfondo dell'aiuola, un bel Tasso Galaxy vi offrirà la sua splendida fioritura rosa per due mesi, anticipando quella del vostro Mirtillo.