Vite Brant

Variazione originale quanto basta, Brant è una vite ornamentale che fruttifica abbondantemente. Particolarmente vigorosa, raggiunge i 8 m o più se non viene potata per limitarne l'ampiezza. Il suo fiore verdastro a giugno non presenta un grande interesse, ma produce poi vere grappoli d'uva nera molto decorativi a settembre e ottobre. Le sue foglie invece assumono ricche tonalità rosse in autunno, con le nervature centrali che rimangono verdi, conferendole un certo interesse estetico. Questa varietà è ben rustica (fino a -20°C) e cresce preferibilmente in terreno neutro a calcareo, ben drenato e in pieno sole. Risulta essere un po' sensibile alla peronospora e al botrite.

La vite da vino (Vitis vinifera) cresceva allo stato selvatico da più di 5000 anni in Nord America e in Europa, Asia centrale e orientale. La sottospecie sylvestris esiste ancora, è una liana rampicante che cresce ai margini delle foreste e può raggiungere grandi altezze sugli alberi. La sua introduzione in Francia, per la coltivazione, avvenne attraverso i Focei in Provenza, intorno al 600 a.C. Le attuali varietà, chiamate vitigni nel caso della vite, sono legate alla sottospecie vinifera (anche se esistono altre specie coltivate, ma molto minoritarie). Economicamente, la vite da vino prevale nettamente su quella da tavola, in Francia si contano più di 200 vitigni autorizzati, frutto di un lungo lavoro di selezione nel corso dei secoli.
Accanto alla specie vinifera convivono altre specie alcune delle quali sono state utilizzate per creare ibridi. È il caso della Vite Brant, che ha nel suo patrimonio genetico Vitis vinifera, Vitis labrusca - la vite lampone americana il cui frutto ha un sapore che ricorda il lampone - e Vitis riparia, la vite delle rive, i cui rami possono raggiungere anche i 20 m di lunghezza. "Brant" è precisamente il risultato di un incrocio realizzato in Canada dall'ibridatore Charles Arnold tra la varietà Clinton (a sua volta ibrido naturale di Vitis labrusca e Vitis riparia selezionato nel 1821 nello stato di New York) e la varietà Black St. Peters (o Black Alicante per la sua origine spagnola, un uva da tavola rossa consumata sin dal XVIII secolo).

Questa Vitis Brant ha una crescita vigorosa, ma può essere potata per limitarne lo sviluppo. Le sue foglie presentano 3-5 lobi più o meno marcati e sono finemente dentate. Con i suoi viticci, i suoi steli sono capaci di coprire un recinto o una pergola con un vero mantello vegetale. A giugno, la pianta produce grappoli di piccoli fiori verdastri piuttosto insignificanti dal punto di vista ornamentale, ma interessanti perché, essendo autofecondi, si trasformano in veri grappoli di frutti come le varietà "classiche" di Vitis vinifera. Le uve così formate sono nere con una pruina leggermente bluastra. Di solito non vengono consumate, specialmente perché sono conosciute per essere piene di semi, ma ornano splendidamente la pianta durante i mesi di settembre e ottobre... finché gli uccelli non le divorano! Diffondono note aromatiche nel giardino, un'eredità probabilmente dei loro genitori Vitis lambrusca. Tentativi di vinificazione avrebbero prodotto un vino accettabile... Ciò che è certo è che le sue uve sono molto decorative in autunno, annunciando uno spettacolo nuovo quando le foglie iniziano a colorarsi sotto l'effetto dei primi freddi. Assumono allora tonalità rosse vivaci a cremisi, mentre le nervature rimangono verdi-gialle, creando un contrasto visivo particolarmente attraente.
Crescendo in pieno sole in terreno neutro a calcare ben drenato, questa varietà è rustica fino a circa -20°C e quindi coltivabile praticamente ovunque in Francia. È moderatamente sensibile alla peronospora e al botrite (muffa grigia), malattie di cui sarà necessario monitorare i primi segni per poter intervenire rapidamente. Una peronospora non controllata è in grado di spogliare una vite, il che sarebbe comunque un peccato nel caso di Brant, il cui principale interesse ornamentale risiede nei colori autunnali delle sue foglie!

Brant non è l'unica vite ornamentale per le sue foglie, Vitis coignetiae assume anche colori stupefacenti in autunno. Ma è interessante anche per i suoi grappoli di frutti molto decorativi, questo doppio fascino la avvicina a Vitis vinifera 'Purpurea' anch'essa portatrice di grappoli di frutti neri e con una fogliame porpora in stagione. Per creare una scena contrastante spettacolare, piantate accanto a lei il Luppolo dorato, le cui foglie trilobate che ricordano quelle della vite risalteranno invece per il loro colore luminoso.