Physocarpus opulifolius Lady in Red

Il Physocarpus opulifolius 'Lady in Red', noto anche come Physocarpe, o Physocarpe a foglia di Ontano, è un arbusto dal portamento compatto con una vegetazione densa arricchita da riflessi rossi. Il suo fogliame giovane è notevole, evolvendo da rosso rame a porpora satinato in maturità, e queste giovani foglie appaiono dalla primavera all'estate su rami tortuosi e marroni, conferendo alla pianta una colorazione rossa a due tonalità. La fioritura, in corimbi dapprima viola e poi bianchi, si espande sul fogliame da maggio a luglio, in una festa di colori. È seguita da piccoli frutti rossi, sfumati di verde in autunno. Non manca di fascino quando arriva l'inverno, poiché la sua corteccia si esfolia in placche beige su fondo marrone scuro.

Il Physocarpus opulifolius appartiene alla famiglia delle Rosacee, è originario dell'est degli Stati Uniti, fino al Quebec e al Manitoba. La crescita di questo arbusto è media a rapida e la sua dimensione adulta non supererà 1,5 m a 2 m in altezza per 1,50 m di larghezza.
Il Physocarpe a foglia di Ontano 'Lady in Red', da cui deriva, è un arbusto deciduo molto ramificato, dal portamento denso, inizialmente eretto e poi arcuato con l'età. Notevole per le sue giovani foglie che sbocciano in un vivace rosso rame, sorprende ancora di più quando si schiudono virando poco a poco al porpora, lungo tutto il periodo di crescita, trasformando questo physocarpe in una straordinaria palla di luce rossa. Le foglie sono lobate, profondamente incise, dentellate e misurano da 3 a 8 cm. Lo spettacolo del fogliame continua quando sboccia la fioritura. Dalla primavera all'inizio dell'estate compaiono corimbi appiattiti pieni di bottoni viola che si aprono in piccoli fiori bianchi con sfumature rosate. Sono seguiti da frutti rossi graditi agli uccelli in autunno. L'arbusto rimane decorativo anche in inverno, con la sua corteccia che si esfolia in placche beige a marrone rossastro.

Il Physocarpe 'Lady in Red' troverà il suo posto in aiuole, per contrastare con arbusti dal fogliame chiaro. Sarà affascinante all'interno di una siepe libera, in compagnia di spiree (Spirea arguta, Spirea x billardii), di viorne (Viburnumcarlesii 'Chesapeake', Viburnum x bodnantense), di fusaggine alata nana (Euonymus alatus compactus) o di un Olmo (Neillia affinis) che illuminerà. Per accompagnare i suoi colori cangianti, si potranno piantare ai suoi piedi delle Ebridi o delle Ebridi-ellina, ad esempio. Farà anche un grande effetto piantato in vaso su una terrazza o un balcone.

Il nome Physocarpus opulifolia deriva dal greco 'phusa' che significa bolla d'aria o vescicola, e 'karpos' che significa frutto, in riferimento alla forma del frutto. La somiglianza del suo fogliame con quello del Viburno obier gli ha valso il suo nome specifico "opulifolius". Introdotto in Europa verso il 1687, i numerosi cultivar sfavillanti creati negli ultimi anni ne hanno permesso il ritorno in forza nei giardini.