Neolitsea sericea

Il Neolitsea sericea è un grande arbusto  di origine asiatica ancora poco diffuso in coltivazione. Parente del celebre albero del canfora, possiede come lui una crescita rapida e un fogliame persistente molto aromatico al tocco. Questa specie è particolarmente interessante in primavera, quando spuntano le sue giovani foglie setose e molto argentee che virano al marrone chiaro, contrastando magnificamente con le foglie adulte ben verdi. La sua fioritura autunnale è piuttosto discreta, seguita sui piedi femminili da graziosi grappoli di frutti rosso vivaci. Non molto rustico, questo arbusto si adatterà meglio ai giardini dai climi temperati piuttosto umidi, offrendo un terreno preferibilmente non calcareo ma leggero e ricco di humus. Piantato in isolamento, formerà un magnifico esemplare.

Il Neolitsea sericea appartiene alla famiglia delle Lauraceae e proviene dal sud dell'Asia: Corea, Taiwan e Giappone. Alto 6 metri e largo mediamente 5 metri, presenta una forma ampiamente conica. È frequente che questo grande arbusto produca diversi tronchi, di colore marrone caldo, che si possono valorizzare potando i rami e i rami bassi.

Le giovani foglie del Neolitsea sericea, coperte di peluria come i suoi giovani rami, sono prima argentate, poi diventano marrone chiaro prima di virare al verde mela e poi a un verde piuttosto scuro. Sono persistenti in inverno e ricche di oli essenziali profumati. Di forma ovale, terminano a punta e misurano da 8 a 18 cm di lunghezza per 4 a 7 cm di larghezza. La fioritura avviene in ottobre. In questa specie definita dioica, esistono individui femminili e maschili. I  piccoli fiori giallo pallido sono raggruppati in pannocchie all'ascella delle foglie, sulle ramificazioni dell'anno. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti, i fiori femminili lasciano spazio, in presenza di individui maschili, a frutti o bacche a forma di pisello che impiegheranno circa un anno a maturare. A maturità, questa fruttificazione di colore rosso vivo ricorda molto quella del caffè.

Valorizza il Neolitsea sericea, posizionalo bene in vista all'angolo di un prato o vicino a un'ampia strada. Puoi sistemare ai suoi piedi un coprisuolo vegetale di stile giapponese, composto da Ophiopogon, Hakonecloa, Epimedium,  Pulmonaria ad esempio. Puoi anche piantarlo insieme ad altri piccoli alberi scelti per le loro fioriture (magnolie, Davidia, grandi cornioli) o per i loro fogliami autunnali (acero, albero del caramello, hamamelis...)