Polyspora axillaris - Gordonia

Il Polyspora o Gordonia axillaris è un arbusto o piccolo albero sempreverde affine al camelia che delizierà gli amanti delle piante rare e preziose. Questa specie botanica comunemente chiamata camelia di Taiwan offre alla vista un portamento spesso pittoresco, una corteccia decorativa, un elegante fogliame sempreverde e una fioritura estiva tardiva e prolungata tutta raffinata : i suoi grandi fiori di crêpe bianco ornati da un grosso mazzo di stami giallo zafferano emanano un dolce profumo che fa impazzire le farfalle. L'arbusto è attraente tutto l'anno, anche al di fuori della fioritura. Sensibile al freddo, può essere acclimatato in piena terra solo nei giardini più riparati delle regioni più miti del nostro paese. Altrove, va collocato in un grande vaso da riporre al riparo dal gelo.

Polyspora axillaris è una specie botanica della famiglia delle teacee nativa del sud della Cina, del Vietnam e di Taiwan. In natura, forma un piccolo albero che può superare i 7 m di altezza, ma sotto i nostri climi mantiene proporzioni più modeste, specialmente se coltivato in vaso. La rusticità di una pianta adulta è dell'ordine di -5°C in punta.Le regioni che sembrano più favorevoli alla sua coltivazione in piena terra vanno dalla costa meridionale bretone fino alla costa basca.

Questo arbusto, a crescita lenta, sviluppa uno o più tronchi corti che diventano tortuosi e nodosi con l'età. La loro corteccia, di colore marrone-arancio, si esfolia per placche irregolari, svelando qua e là una 'pelle' completamente nuova di colore beige. La corona di questo arbusto è più o meno ampia, sempre densa e ramificata. In piena terra, raggiunge in media i 2,50 m di altezza per 1,50 m di larghezza all'età di 10 anni. Il suo fogliame, che persiste in inverno, è particolarmente decorativo: è composto da lunghe foglie coriacee, leggermente curve, di forma ovale a lanceolata, con una nervatura centrale marcata, lunghe circa 15 cm. Il loro colore è un verde lucido piuttosto scuro con una nervatura centrale e un bordo più chiaro. Le foglie giunte alla fine della vita si colorano splendidamente di rosso prima di cadere, presto sostituite da nuove foglie.La fioritura inizia generalmente ad agosto, più o meno presto a seconda del clima, e si rinnova fino a ottobre. I grandi boccioli floreali tondeggianti assomigliano a quelli dei camelie. Si aprono incorolle di 7 a 10 cm di diametrocomposte da 6 petali bianchi stropicciati, quasi traslucidi, che circondano un grosso cuore di stami gialli. Sonoprofumati, nettarei, meliferi. Quando cadono a terra, con gli stami rivolti verso il cielo, i fiori ricordano un po' delle uova al tegamino e compongono un tappeto insolito.

Polyspora axillaris è un piccolo albero particolarmente ornamentale che trova il suo posto al sole nei giardini costieri o nei giardini urbani in regioni miti. Si posizionerà ben in vista, isolato poiché lo merita, su un tappeto di pervinca, muschio di fiori, brugo calluno o corbezzolo che metteranno in risalto la sua corteccia.Se il tuo clima non permette una coltivazione in piena terra, puoi coltivarlo in un grande vaso: trascorrerà la bella stagione all'esterno, al sole, e verrà riposto in autunno in una serra o in una veranda luminosa e poco riscaldata. È una pianta da terreno acido a neutro, ben drenato, che rimane fresco in estate.