Ruscus hypoglossum - Ruscolo maggiore

Il Ruscus hypoglossum, chiamato Fragon delle lingue, è un arbusto rizomatoso e sempreverde molto simile al Fragon piccolo agrifoglio (Ruscus aculeatus) conosciuto per le sue proprietà medicinali. Visivamente si distingue principalmente per uno sviluppo maggiore e per delle finte foglie più grandi, rendendolo una pianta particolarmente decorativa in tutte le stagioni. È riconoscibile anche per la curiosa disposizione dei suoi piccoli fiori che nascono in mezzo alle "foglie" e per il fatto che produce raramente frutti. La sua sagoma grafica di bambù nano e il suo colore molto verde apportano lussureggiantezza alle zone ombreggiate del giardino, anche secche, spesso difficili da vegetalizzare. La coltivazione in vaso è possibile, anche in interni e la pianta si presta bene all'arte topiaria.

Il Ruscus hypoglossum fa parte della famiglia delle Asparagacee o liliacee. È originario della parte orientale del bacino mediterraneo, dall'Italia alla Turchia ed è endemico del Mercantour. La crescita di questo arbusto è lenta e la taglia adulta raggiunge in media i 70 cm di altezza, a seconda delle condizioni di coltivazione. In compenso, la pianta si espande tramite rizomi piuttosto superficiali. Col tempo può formare colonie più o meno importanti.
Il Fragon delle lingue mostra un portamento cespuglioso, espanso. Ciò che appare come foglie coriacee e lucide sono in realtà cladodi, fusti appiattiti che svolgono la stessa funzione clorofilliana delle foglie. Rimangono ben verdi per tutto l'inverno, anche se c'è una forte gelata. Le vere foglie assomigliano a minuscole spine, sono temibili e si trovano all'estremità dei cladodi. La fioritura avviene da marzo a maggio. I piccoli fiori verdastri-giallastri appaiono in mezzo a questi cladodi, solitari o raggruppati in gruppi da 2 a 4. Il Fragon è una pianta dioica, ci sono piante maschili e femminili. Pertanto, la fruttificazione è possibile solo se entrambi i sessi sono piantati in giardino. Il frutto è una piccola bacca rotonda e rosso vivo che persiste per tutto l'inverno.

Tutta la pianta è tossica se ingerita.

Il Fragon delle lingue si trova bene all'ombra o in mezz'ombra in qualsiasi terreno ben drenato, prospera nei sottoboschi, lontano dai raggi ardenti del sole. Una volta ben radicato, non richiede particolari cure. È un arbusto che ha il suo posto in tutti i giardini per animare un angolo troppo buio, sotto un fitto massiccio di alberi o arbusti per vestirne il piede. Il suo aspetto un po' selvaggio si sposa bene con i gigli e i cuori di Maria, il suo fogliame verde brillante farà risaltare le delicate sfumature dei fucsie e delle aquilegie. In inverno, permetterà di comporre arrangiamenti floreali in casa, ad esempio con gli amarilli. Tagliare in primavera e in autunno per mantenere un portamento più compatto, specialmente se si utilizza la pianta in topiaria.