Schinus terebinthifolius - Pepe rosa

Il Tasso , in latino Schinus terebinthifolius, è un piccolo albero sempreverde sudamericano le cui bacche di colore rosa-rosso e dal sapore delicatamente pepato vengono utilizzate come spezia, motivo per cui è noto come Pepe rosa o Bacche rosa. È ornamentale per il suo portamento esteso, le sue grandi foglie pennate e la fioritura in pannocchie pendule di colore bianco crema, mellifere. Le piante femminili producono le famose bacche rosa, in presenza di una pianta maschile nelle vicinanze. Questo tasso del Brasile è una specie subtropicale che si coltiva in piena terra solo sul litorale mediterraneo o sulle calde e soleggiate coste atlantiche, dove le gelate sono solo leggere e passeggere. Altrove, la coltivazione in grandi vasi è possibile, a condizione di svernare la pianta in serra o in veranda non riscaldata, al riparo dal gelo.

Il Schinus terebinthifolius appartiene alla famiglia delle anacardiacee. Questo Faux-poivrier è originario dell'America Centrale e del Sud tropicale. Si trova in Cile, Brasile, Argentina, Paraguay e Uruguay. È coltivato anche a Riunione e Madagascar per le sue bacche. Il suo nome deriva dal greco "schinos", che si traduce con lentisco, poiché l'albero produce una sostanza aromatica simile alla resina dei lentischi (Pistacia lentiscus e P. terebinthifolius). La sua resistenza al gelo è valutata a -4 o -5 °C per una pianta ben radicata.

Il 'Bacche rosa' è un albero che raggiunge un'altezza fino a 6 m per 3 m di larghezza in piena terra sulle nostre coste. Ha un tronco corto coperto da una corteccia marrone leggermente verrucosa e una chioma con rami estesi che conferiscono flessibilità. Le lascie sono sempreverdi in inverno. Sono disposte alternativamente, lunghe da 7,5 a 15 cm e composte da 5 a 9 foglioline verdi ellittiche o oblunghe. Quando sono schiacciate, emettono un profumo pepato e balsamico. La fioritura avviene da maggio-giugno a luglio a seconda del clima. I piccoli fiori bianchi crema sono organizzati in grappoli molto ramificati, lunghi fino a 10 cm, che si formano soprattutto alla base delle foglie superiori. Emettono un profumo di terebinto e pepe che attira le api. Queste producono con il loro nettare un miele chiamato 'miele di bacche rosa' delicatamente profumato. Il Schinus è un albero dioico: i fiori maschili e femminili sono portati da piante diverse. Dopo l'impollinazione, le piante femminili producono grappoli di piccoli frutti rotondi, lucidi, di 4-5 mm di diametro, di colore rosa-rosso, delicatamente aromatici. Il loro sapore è un mix di pepe, anice e note dolci. Ogni bacca contiene un piccolo seme di colore marrone chiaro dal profumo pepato.

Il Faux-poivrier è una pianta molto attraente e insolita che porta esotismo ai giardini costieri, a condizione di non esporla direttamente alle spruzzi marini. Questo piccolo albero ama il calore, il sole e i terreni profondi che gli permettono di resistere bene ai periodi di siccità. Si può associare a grandi palme, Cordiline, Ciche e altri Banani ad esempio. Coltivato in vaso, manterrà dimensioni più contenute. Va messo all'aperto non appena possibile in primavera, per rientrarlo in autunno prima delle prime vere gelate.