Ilex crenata Fastigiata - Agrifoglio giapponese

L'Ilex crenata Fastigiata è una varietà di agrifoglio crenato dal portamento particolarmente stretto e colonnare, che verrà utilizzato in giardino come un bosso o un tasso in miniatura. Questo arbusto sempreverde non pungente porta piccole foglie rotonde di un bel verde lucido e si adatta a tutte le fantasie, sia in piena terra che in vaso. I piedi femminili producono da settembre a marzo delle belle bacche nere. Sebbene sia molto rustico e cresca più rapidamente del bosso, richiede comunque per prosperare un terreno povero di calcare, piuttosto fresco, e un'esposizione riparata dal sole cocente. Spesso utilizzato nei giardini giapponesi, consente di sperimentare l'arte topiaria!

L'agrifoglio crenato è un arbusto originario del Giappone, appartenente alla famiglia delle Aquifoliacee. La varietà 'Fastigiata', di crescita moderatamente rapida, con un portamento particolarmente stretto, raggiunge in media un'altezza di 2,5 a 3m per 80 cm di larghezza. Si distingue anche per le sue piccole foglie coriacee di un verde piuttosto scuro, crenate, ma non pungenti e lucide. Tutti gli agrifogli sono piante dioiche, cioè esistono individui che portano fiori maschili e individui femminili. Solo questi ultimi producono frutti. L'agrifoglio del Giappone Fastigiata femminile produce in primavera piccoli fiori insignificanti ma melliferi, di colore bianco opaco, che formeranno dopo l'impollinazione da parte di un agrifoglio maschio piantato nelle vicinanze una fruttificazione sotto forma di bacche carnose e rotonde di un nero brillante. Riconoscere il sesso dei fiori richiede un occhio allenato; hanno tutti quattro petali bianchi e la loro superficie è cerosa, ma i fiori maschili si distinguono per le loro 4 stami sporgenti con antere gialle, mentre i fiori femminili sono dotati di un pistillo verde, corto, ovale. Lo stesso arbusto può produrre contemporaneamente fiori maschili e fiori femminili atrofici, che non potranno essere impollinati. I semi sono dispersi dagli uccelli che adorano i frutti.

Di crescita più rapida del bosso, modellabile secondo le fantasie di ciascuno,  l'Ilex crenata Fastigiata soddisferà i giardinieri amanti delle siepi curate e delle sculture vegetali. È perfetto in una siepe, monospecifica o mista, in compagnia di Eleagnus, di Viburno tino, di Corbezzolo lacteo, Photinia serratifolia o ancora arancio messicano. Tema principalmente il calcare che fa ingiallire il suo bel fogliame e preferisce terreni drenanti, abbastanza fertili. Rustico ben oltre -15°C, ama i luoghi semi-ombreggiati a ombreggiati, ad esempio sotto gli alberi o ai margini del sottobosco, in un grande giardino naturale. Isolato, modellato in topiaria o condotto a piccolo albero, attira gli sguardi d'inverno.  È anche possibile utilizzarlo in grandi vasi. Da piantare senza moderazione nei giardini zen in compagnia di bambù, aceri del Giappone, camelie...

Gli agrifogli sono sia piante amate che vegetali poco conosciuti. Il genere conta circa 800 specie decidue o sempreverdi, generalmente originarie dell'emisfero nord temperato. Queste piante, molto antiche, hanno conosciuto l'alternanza delle ere glaciali e delle ere secche e calde della nostra storia climatica, il che le rende piante estremamente adattabili e resistenti. Il loro legno, bianco-crema, è molto povero d'acqua, anche quando è verde. È denso e pesante, ma morbido e facile da lavorare in ebanisteria. È anche un ottimo combustibile per il riscaldamento, utilizzabile anche verde. Infine, il suo fogliame e le sue bacche (non commestibili) sono ricchi di caffeina. Si prepara un tè con le sue foglie nella Foresta Nera.