Aralia elata Golden Umbrella - Angelica del Giappone

L'Aralia elata Golden Umbrella o Aureovariegata, anche chiamata Angelica in albero del Giappone o Aralia del Giappone variegata, è un arbusto raro, la cui silhouette dal grafismo molto pulito conferisce al giardino un fascino esotico, molto giapponese. Forma un piccolo ombrello poco ramificato, con tronchi multipli, i cui rami sono rivestiti da una corteccia grigia e portano foglie enormi, fortemente incise, ampiamente e irregolarmente variegate di giallo pallido. Alla fine dell'estate assumono riflessi argentati e, con l'arrivo dell'autunno, splendide sfumature gialle sfumate di porpora. Questa meraviglia si ricopre anche alla fine dell'estate di grandi ombrelle bianco-crema, vaporose e profumate, seguite da frutti blu-neri e lucenti. Col tempo, con eleganza, impone la sua presenza, meritando di essere considerata nel giardino come un'opera d'arte, in un terreno molto comune, all'ombra come al sole.

L'angelica giapponese appartiene alla famiglia delle araliacee. È originaria del Giappone e del nord-est del continente asiatico. È un arbusto dall'andamento espanso che può raggiungere i 4-5 metri di altezza, anche 10 metri in alcune regioni; la sua larghezza supererà i 5 metri una volta adulto. La varietà 'Aureovariégata' si distingue per uno sviluppo meno importante e un magnifico fogliame variegato di verde e giallo pallido. I giovani esemplari crescono su un tronco unico, portando foglie solo in cima, ma con l'età compaiono sempre più numerosi rami laterali. La corteccia è grigia, a piccole placche, spinosa. Queste spine appuntite si trovano sui rami. Il fogliame è deciduo. Le foglie sono composte. A volte raggiungono i 60 cm di lunghezza, sono suddivise in numerose foglioline strette e appuntite che portano piccole spine sul picciolo. I fiori compaiono alla fine dell'estate e durano diverse settimane, sono piccolissimi punti bianco-crema raggruppati in una nuvola leggera che ricorda una nebbia profumata e ronzante di api che si posa sopra il fogliame. Sono in realtà raggruppati in una pannocchia flessibile lunga da 20 a 40 cm. Seguono dei piccoli frutti nero-azzurri, molto ricercati dagli uccelli. Aralia elata tende a moltiplicarsi per polloni e forma ciuffi, guadagnandosi il soprannome di albero che cammina.

Si tratta di un bel arbusto che non teme né il freddo, né l'ombra né il sole, e si adatta alla maggior parte dei terreni. Il suo fogliame molto ornamentale merita di essere protetto dai forti venti per preservarne tutta la bellezza. Una volta piantato, è magnifico da solo su un prato o in gruppo per formare un bouquet; è interessante anche in associazione con alberi e arbusti che apprezzano come lui terreni freschi e umidi come il carpino, il salice a foglie di rosmarino, il viburno. In un'atmosfera più esotica, scegliete di abbinarlo ad altre belle piante asiatiche, come l'albero del caramello, l'acero del Giappone, il Fatsia o l'Arisaema, ad esempio. Che dire dello spettacolo del suo corpo scintillante di neve e argento a settembre, il cui riflesso si estende come lo specchio di uno stagno? Forse molta emozione contenuta, o ancora un invito alla meditazione, a seconda dell'osservatore. L'unica precauzione da prendere, considerando le sue spine appuntite, riguarda i bambini piccoli, che non devono avvicinarsi.

L'Aralia elata è anche una pianta medicinale. Bacche e corteccia contengono un principio stimolante utilizzato in medicina. La corteccia è utilizzata in fitoterapia.