Ensete glaucum - Banano delle nevi

L'Ensete glaucum, anche conosciuto come Bananier des neiges, è una pianta erbacea di grande sviluppo, che raggiunge diverse metri di altezza. Estremamente decorativa con le sue grandi e lunghe foglie di un verde dai riflessi bluastri, seduce altrettanto per la sua base rigonfia come una bottiglia. Di crescita rapida in terreno fertile e fresco, la sua silhouette tropicale costituirà un punto di forte interesse visivo nel cuore di un aiuola di ispirazione esotica. Questo banano potrà essere piantato in piena terra nelle regioni con inverni particolarmente miti.

L'Ensete appartiene alla famiglia delle Musacées, costituita principalmente dai Musa (o veri banani) e dal superbo Loto d'oro, o Musella lasiocarpa. Se il genere Musa conta una sessantina di specie, se ne contano solo sette in Ensete, dall'aspetto molto simile ai veri banani. Più raro del banano d'Abyssinia (Ensete ventricosum) di cui alcuni cultivar sono utilizzati come ornamento, l'Ensete glaucum è originario dell'Asia orientale (Nepal, Vietnam, Cina, Thailandia, Birmania). Cresce in media montagna, a altitudini comprese tra 800 e 2700 m, il che spiega la sua relativa rusticità (fino a -4°C circa).

Si tratta di una pianta a rizoma tuberoso, principalmente moltiplicata per seme, poiché le piante non producono polloni e quindi non possono essere divise. Come le altre Musacées, l'Ensete forma non un tronco, ma ciò che si chiama uno stipe, cioè un falso fusto rigido costituito dalle guaine delle foglie agglomerate l'una contro l'altra. Questo stipe è allargato alla base, o addirittura rigonfio a seconda dei soggetti, un po' come nei palmizi-bottiglia, e più o meno ricoperto di una pruina biancastra. Le foglie sono molto grandi e allungate, raggiungendo 1,40-1,80 m di lunghezza, per una larghezza di 35-50 cm. Portate da piccioli di una quarantina di centimetri, sono diritte verso il cielo al centro e si piegano elegantemente sul perimetro, conferendo così un volume di vegetazione spettacolare. Questo Bananier des neiges raggiunge così i 4-5 m di altezza, per 3-4 m di espansione. Il fogliame di un bel verde brillante assume anche riflessi bluastri, e il ciuffo di foglie, ben piantato sullo stipe allargato alla base, conferisce un aspetto maestoso alla pianta.
La fioritura, rara nei nostri climi, è altrettanto impressionante. Di colore verde, pendenti verso il basso, i grandi fiori sono composti da un asse centrale guarnito da 10-20 brattee disposte a spirale. Nelle sue terre d'origine, la fioritura cilindrica di questo Ensete può superare i 2 m di lunghezza e produce poi frutti nero violacei o grigio-verdi, simili a banane, lunghi 9 cm e con un diametro di 3,5 cm. Non commestibili, sono secchi e immangiabili e contengono grossi semi neri, sferici, di 1,2 cm di diametro. Monocarpico, la pianta muore dopo la fruttificazione.

L'Ensete glaucum è un soggetto di scelta per gli amanti dell'esotismo che dispongono di un giardino in un clima mite, con gelate poco frequenti e di scarsa intensità. Potrete facilmente creare una scena evocatrice dei tropici creando un'aiuola, nella quale installerete altre piante dalle sagome ben definite. Il Syagrus romanzoffiana con le sue sembianze di cocco troverà qui tutto il suo spazio, questo palmizio a crescita rapida, che può superare i 10 m di altezza, essendo allo stesso tempo grazioso e dalla silhouette altrettanto esotica del vostro Ensete. Disponete ai loro piedi degli Strelitzias, i famosi Uccelli del paradiso dalle fioriture dal disegno riconoscibile tra tutti, e le cui vivaci colorazioni attirano tutti gli sguardi. L'Hedychium è, anch'esso, un genere ricco di specie e varietà il cui fogliame esuberante e i fiori raffinati, in lunghi spighe bianche, gialle o arancioni, trovano tutto il loro spazio in una scena di ispirazione tropicale.