Musa velutina - Banano rosa

Questo adorabile piccolo banano dai fiori rosa, chiamato Musa velutina, forma rapidamente una pianta lussureggiante dalle grandi foglie molto ornamentali, impregnate di una dolcezza tutta tropicale. In pochi mesi regala delle bellissime infiorescenze erette in cui si stringono fiori con brattee rosa presto seguiti da banane rosa e vellutate, molto decorative, anche quando coltivato in interno. Abbastanza delicato, beneficia di essere coltivato in un grande vaso, in terreno fertile e fresco.

Il Musa velutina è una pianta erbacea perenne con radice tuberosa originaria dell'India. Appartenente alla famiglia delle musacee, è un'altra specie di banano che si distingue per le sue dimensioni ridotte, ma anche per la sua fioritura e fruttificazione molto decorativa. Questa pianta è monocarpica, cioè muore dopo la maturazione dei frutti, e nuovi fusti compaiono ogni anno da gemme portate dal rizoma. Sviluppa un finto tronco (stipe) verde con sfumature rosse, costituito dai piccioli delle foglie arrotolati e stretti gli uni intorno agli altri, ma senza mai produrre legno. Le foglie dispiegano le loro lamelle a piumino, formando rapidamente un bel ciuffo di 1,70 m di altezza e 1 m di larghezza.

Le infiorescenze erette raccolgono fiori giallo-arancio circondati da brattee rosa antico, che presto si trasformano in grappoli di piccole banane lunghe 7 cm, vellutate, dello stesso rosa antico. Sono commestibili, dolci, ma contengono molti semi abbastanza duri che possono danneggiare i denti e rendere il loro consumo piuttosto sgradevole.
Il suo interesse ornamentale risiede anche nelle sue foglie opulente, brillanti di verde chiaro, dal fascino tropicale. Misurano tra i 60 e gli 80 cm di lunghezza. D'inverno, quando è coltivato in piena terra, le sue foglie scompaiono alle prime gelate ma la pianta ripartirà dal piede la primavera successiva. La sua rusticità è mediocre (fino a -5/-8°C) per le piante ben radicate. È preferibile proteggere i soggetti più giovani dalle forti gelate, o coltivare questo banano in grandi vasi.

Ancora poco usato nei nostri giardini europei, il banano rosa può essere utilizzato in aiuole, isolato o collocato in un grande vaso sulla terrazza, o in veranda. In vaso, è necessario prestare attenzione all'irrigazione, alla concimazione e proteggere il vaso d'inverno. Questa pianta notevole, come le protee, i cannas, i bambù, i miscanthus giganti o la ricino, conferirà un aspetto fortemente esotico ai nostri giardini e terrazze delle regioni temperate.