Berberis thunbergii Red Dream - Crespino giapponese

Il Aglio Berberis thunbergii Red Dream è una varietà recente di agrifoglio di Thunberg, notevole per il colore rosso-bruno davvero molto scuro delle sue piccole foglie. Questo colore insolito, tra i più scuri che si possano osservare in queste piante, mette magnificamente in risalto i suoi piccoli fiori gialli in primavera, e poi le sue bacche rosso vivo alla fine dell'estate. Il suo sviluppo è basso, e la sua portamento espanso si rivela particolarmente grazioso quando viene utilizzato come copertura del suolo o in una piccola siepe mista.

L'Aglio Berberis thunbergii, chiamato anche Agrifoglio di Thunberg o del Giappone, è un arbusto della famiglia delle bossoidee originario del Giappone. Si caratterizza per un portamento cespuglioso, espanso e basso, e un fogliame deciduo o quasi persistente in climi miti.

Il cultivar ceco 'Red Dream', fratello di Orange Dream, raggiunge rapidamente i 90cm di altezza con un'apertura di 1,20m. I rami, di colore beige a bruno chiaro, leggermente arcuati e semi-eretti di questa varietà portano spine poco aggressive. Il fogliame è il principale punto di forza di questo agrifoglio. È composto da foglie lucide, più piccole rispetto a quelle di altre varietà, che misurano da 1 a 2 cm di lunghezza, di forma obovata (ovale, con la parte superiore della foglia più larga rispetto a quella inferiore). All'inizio della crescita, mostrano un colore rosso, per poi scurire man mano fino a diventare quasi marroni. In aprile-maggio sbocciano numerose grappoli con 1-6 piccoli fiori sui rami di un anno. I fiori a campanella, lunghi 1 cm, sono di un giallo tenue striato di rosso. Sono molto nettarei e sono seguiti a settembre-ottobre da piccoli frutti rosso vivo di forma sferica lunghi da 6 a 8 mm che persistono sui rami per parte dell'inverno. Il fogliame assume una bellissima tonalità più violacea fino a rossa prima di cadere.

L'Agrifoglio di Thunberg è un arbusto molto accomodante per quanto riguarda il terreno, sopporta molto bene la potatura, ma preferisce nettamente le esposizioni soleggiate. È un peccato confinarlo nel ruolo di arbusto da siepe difensiva monocromatica e anonima; se svolge perfettamente il suo compito, la sua personalità viene soffocata e il suo portamento naturalmente grazioso viene completamente annullato. Il suo bel fogliame, notevole in alcuni cultivar come 'Red Dream', merita un posto d'onore davanti ad arbusti più grandi, con fiori rosa (Kolkwitzia, Abelia, Abeliophyllum distichum Roseum), rossi (Cotogni del Giappone, rose, Weigela) o persino gialli arancioni (Kerria japonica, Genista Lena Orange, Caprifoglio Dropmore Scarlett). Può anche essere abbinato ai fogliami grigi delle Artemisia arbustive o del Convolvolo cneorum. Questo arbusto può anche essere piantato in grandi scogliere, per coprire pendii o sottolineare il bordo di un vialetto. Accetta molto bene anche la coltivazione in grandi vasi, per abbellire la terrazza o il balcone.