Betula pendula - Betulla bianca

Il Betula pendula (sinonimo di Betula alba o verrucosa), comunemente chiamato betulla bianca, betulla verrucosa o semplicemente betulla comune, è un albero deciduo di grande sviluppo diffuso nella maggior parte delle nostre regioni. Questa essenza luminosa è apprezzata per la sua portamento slanciato, di un'eleganza leggera, la sua corteccia decorativa che diventa bianca col passare del tempo e il suo luminoso fogliame autunnale: giallo, caldo come un sole d'ottobre. Di crescita rapida, poco esigente in termini di terreno, questa betulla robusta e generosa fa parte degli imprescindibili da adottare in un grande giardino fiammingo o in un parco in Sologne.
 

Originaria dell'Europa centrale e dell'Asia temperata, la Betula verrucosa, talvolta chiamata Betulla pendant, è un albero della famiglia delle betulacee. Estremamente resistente al freddo, capace di prosperare sia in terreni acidi e impregnati d'acqua che sabbiosi, argillosi, calcarei, possiede naturalmente un portamento piramidale, un tronco più o meno rettilineo e una chioma globalmente ovale, semi-aperta, ariosa, sorretta da lunghe rami eretti quasi fino alla cima, muniti di rami penduli ad angolo acuto. In natura, alcuni esemplari raggiungono i 30 m di altezza. La sua crescita annua è dell'ordine di 35 cm in altezza per 20 cm in larghezza.

 Raggiungerà in media i 20 m di altezza per 10 m di larghezza. Il tronco (a volte multiplo) è coperto sui giovani esemplari da una corteccia bruna e liscia. Col tempo, diventa bianca, si esfolia in scaglie. Sugli esemplari adulti, alla base del tronco assume una colorazione nera, un aspetto ruvido, scanalato e presenta profonde crepe. I rami penduli sono di colore rosso-brunastro e sono punteggiati di lenticelle verrucose. Il fogliame, deciduo, appare precocemente in primavera. È composto da foglie triangolari, di 3 a 6 cm di lunghezza, doppiamente dentate ai bordi, di colore verde tenero. Assumono una bella tonalità gialla prima di cadere. La fioritura è discreta in marzo-aprile, di colore giallo verde, sotto forma di amenti di 1 cm di lunghezza. Il sistema radicale di questa betulla è di tipo pivotante, produce radici principali laterali radiali munite di una fitta rete di piccole radici superficiali nutritive.

La Betulla verrucosa è un albero nato per grandi spazi e luce. Superbamente strutturata, la sua chioma bianca e leggermente pendula si distingue magnificamente su un cielo invernale. In giardino, non richiede alcuna manutenzione, è estremamente resistente al freddo e poco sensibile alle malattie. Merita un posto d'onore, isolato, ai limiti di un grande giardino o al centro di un massiccio di arbusti bassi. Per tappezzare il piede di questo albero che asciuga il terreno dalla primavera all'estate, è opportuno scegliere piante adatte a queste condizioni: brughiere, piccole graminacee come lo Stipa pennata, Carex, Ophiopogon. Si può anche posizionarlo davanti a un boschetto di alberi scelti per il loro fogliame o la loro corteccia decorativa come l'Acer griseum o il Betula albosinensis. Acero, un Nysa sylvatica, un albero del caramello, un Mogano cinese o ancora un salice bianco formeranno uno splendido sfondo per questo bellissimo albero.