Buddleja alternifolia - Albero delle farfalle

Il Buddleia alternifolia o Lillà delle farfalle a foglie alternate è un grande arbusto dal portamento piangente, che gli conferisce grande leggerezza ed un'eleganza innegabile. In estate, i suoi lunghi rami pendenti si coprono di pannocchie di fiori rosa lillà che deliziano gli occhi e numerose specie di farfalle. Le sue foglie caduche sono disposte in modo alternato sui rami (da qui il suo nome di specie, alternifolia). Rustico, cresce al sole o in mezz'ombra, accontentandosi anche di un terreno povero, il Lillà delle farfalle sarà valorizzato isolato o in un'aiuola associato ad altri arbusti e piante perenni.

Originario del Nord-Ovest della Cina, il Buddleja alternifolia, anche chiamato Buddleia a foglie alternate, è un cespuglio deciduo della famiglia delle Buddlejacee. Il suo portamento cespuglioso è un po' disordinato ma molto elegante, grazie ai suoi lunghi rami leggermente arcuati. Arriva, a maturità, in 4 o 5 anni, ad un'altezza di 3 metri per un'ampiezza di 4 metri. Con gli anni, i rami di questo Buddleja tendono a piegarsi, lasciando oscillare al vento la sua magnifica fioritura. I rami dell'anno precedente si coprono in giugno-luglio di pannocchie di fiori rosa lillà, leggermente azzurrati, che producono una buona quantità di nettare attirando le farfalle. Le foglie grigio-verde argentato, lanceolate, sono disposte in modo alternato sui rami.

Facile da coltivare, il Buddleia alternifolia apprezza i luoghi soleggiati. Piantatelo in un terreno leggero, fertile, fresco ma ben drenato. L'albero delle farfalle richiede solo una semplice potatura dopo la fioritura. Tuttavia, ogni 2-3 anni, è bene ridurre i rami per mantenere un portamento compatto ed evitare che il cespuglio si "apra". Alla fine dell'inverno, tra marzo e aprile, tagliate metà dei rami e rimuovete tutto il legno morto.

Molto tollerante rispetto al terreno, il Buddleia alternifolia è una pianta robusta, di facile coltivazione, che invecchia bene. Potete piantarlo isolato per godere del suo portamento piangente, oppure mescolarlo ad altri arbusti per creare bei massicci o siepi fiorite: altri buddleia (Lochinch, Naho Blue, White chip...), ma anche rose antiche o inglesi (rosa antica Cuisse de Nymphe Emue, Rosa Generosa Chantal Thomass), cotinus e lupini saranno anche ottimi compagni, l'anice ornamentale si armonizzerà con il colore dei suoi fiori.

Buddleia o Buddleja deriva dal nome del suo scopritore, il reverendo Adam Buddle, botanico inglese del XIX secolo.