Callistemon laevis - Pianta scovolino

Il Callistemon (x) laevis è una varietà di bocciolo di bottiglia di probabile origine orticola, che figura tra le più popolari. È infatti questo arbusto, dotato di una bella portamento folto e di una fioritura particolarmente prolungata, che ha fatto conoscere e apprezzare questi arbusti australiani in Francia alcuni anni fa. È apprezzato per la sua sbalorditiva fioritura a spazzole di un rosso quasi fluorescente su un fogliame verde chiaro, che segue invariabilmente le sue giovani ramificazioni tinte di rosso, fino a 4 volte l'anno da aprile a settembre. Poco importano le sue origini, un po' disprezzate dai puristi: la sua bellezza trionfante risplende in un grande vaso sulla terrazza, in un terreno ben concimato e irrigato, o al centro di un massiccio esotico in clima mite.

Il Callistemon (x) laevis è un arbusto sempreverde della famiglia delle mirtoacee, parente dei mirto e dei Leptospermum, le cui origini si perdono in Australia, la cui commercializzazione è stata avviata in Francia diversi anni fa da un grande vivaio del sud-est del nostro paese. I Callistemon sono per la maggior parte piante di riva che apprezzano terreni ben drenati, senza eccesso di calcare, talvolta anche asciutti, ma anche abbondanti e puntuali annaffiature che supportano la loro fioritura.

Si tratta di un arbusto di clima mite, con legno fragile, che forma un cespuglio tondeggiante dal portamento un po' espanso, composto da rami flessibili. La sua crescita è piuttosto rapida, raggiungerà a maturità 1m80 di altezza per 1m50 di larghezza, se non viene potato dal freddo. Il suo fogliame, lineare e stretto, è diviso in foglioline lunghe 5 cm e larghe 1 cm. Sono tinte di rosso salmone all'emissione, diventano verdi chiare, poi verdi brillanti. Le giovani foglie prodotte alla fine dell'estate mantengono la loro tinta rossa-arancione per tutto l'inverno. Le sue infiorescenze appaiono all'estremità dei rami, appena sopra le giovani foglie. Sono composte da stami molto lunghi di un rosso molto vivace, che assumono una tonalità più magenta con il passare dei giorni e sono raggruppati in spighe cilindriche. Queste infiorescenze sono larghe 5 cm per circa 7 cm di lunghezza, e pendono leggermente. Il germoglio terminale sviluppa più volte nuove foglie, quindi nuove spazzole, mentre la vecchia infiorescenza produce piccoli frutti molto duri a forma di coppa, incastonati nella corteccia. La fioritura può ripetersi più volte durante la stagione in terreno fresco e clima caldo, specialmente verso la fine dell'estate. È anche una pianta mellifera e nettarifera che attira numerosi insetti impollinatori in giardino.

Rustico fino a circa -5°C/-6°C, il Callistemon laevis resiste abbastanza bene alla siccità estiva una volta ben piantato, ma apprezza l'apporto d'acqua in clima secco. In una serra o in una veranda, comporrà con un arancio, un Tibouchina o un mimosa un quartetto estremamente decorativo, evocando paesaggi dal fascino e profumi esotici. In clima mite, in particolare sulla costa mediterranea o a sud della costa atlantica del nostro paese, può essere utilizzato isolato - merita ben questo - al centro di un massiccio, o anche in una siepe libera, associato a Grevillea, Caesalpinia gillesii, Leptospermum, Melaleuca. Si può anche piantare in una siepe sempreverde, accompagnato da un cisto arbustivo ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), da un ginestra a fioritura primaverile, da allori (Nerium oleander 'Soleil Levant' o 'Provence'). La sua buona tolleranza al sale consente l'esposizione costiera, di fronte al vento e alle spruzzi marini.