Mirtillo siberiano - Altaj

Il Lonicera caerulea var. kamtschatica ‘Altaj’ è una varietà di Caprifoglio con frutti commestibili, di origine slovacca, selezionata per i suoi frutti robusti, che non temono la manipolazione e capaci di persistere sull'arbusto fino alla fine dell'estate. Il suo drupa, allungato e appuntito all'estremità, è succoso, dolce e acidulo con un sapore fruttato, che ricorda il Mirtillo rosso. Molto ricco di vitamine B e C, e di antiossidanti, è cinque volte più ricco del Mirtillo rosso. Si consuma fresco o essiccato, e può essere trasformato in succo, gelatine o marmellate. Molto rustico, questo caprifoglio può resistere a temperature fino a -40°C e si sviluppa bene sia piantato in giardino che in vaso. Parzialmente autofertile, è consigliabile piantare almeno due piante, vicine l'una all'altra per migliorare la fruttificazione. A marzo, la fioritura bianco crema, poco profumata ma molto mielefera, attira le api, favorendo così la impollinazione. I frutti si raccolgono a maturità tra maggio e giugno. Altaj forma un arbusto, alto circa 1,50 metri, poco ramificato, con rami lunghi. È ideale per costituire una piccola siepe commestibile e decorativa, e può anche essere associato ad altre varietà di piccoli frutti.

Il Lonicera caerulea var. kamtschatica, più comunemente chiamato Caprifoglio blu, Bacca di miele, Bacca di maggio, Mirtillo di Siberia, Caprifoglio commestibile, Maibeere o Haskap, è una specie arbustiva della famiglia delle Caprifogliacee, come tutti i caprifogli. È originario dell'Europa orientale, in particolare della Russia e dell'Asia siberiana, dal Kamchatka al Magadan fino all'isola di Sachalin. Il caprifoglio commestibile è conosciuto e consumato da molto tempo dalle popolazioni indigene. È adatto alle regioni fredde, poiché resiste a -40°C, ma solo a -7°C per i suoi fiori. È un arbusto interessante per i giardini in quota.

La varietà ‘Altaj’ è un cultivar originario della Slovacchia, risalente al 1996, derivante dall'ibridazione del Lonicera kamtschatica x Lonicera turczaninowii. Forma un arbusto cespuglioso, poco ramificato, alto 1,50 metri con un'espansione di 1 metro. Il fogliame è deciduo, composto da foglie opposte, ovali, di colore verde scuro, leggermente grigio-azzurro, lunghe da 3 a 8 cm. La fioritura avviene a partire da marzo, sotto forma di fiori tubolari, che si schiudono a coppie, di colore giallo verdastro, piuttosto discreto, fortemente visitato dalle api. Tra maggio e giugno, la fruttificazione avviene soprattutto sui rami di uno e due anni. L'arbusto si copre quindi di bacche allungate, appuntite all'estremità, pruinose, di colore blu, lunghe da 0,7 a 1,4 cm, con un diametro da 0,4 a 0,7 cm, che pesano circa 1 grammo, dall'odore di miele. Contengono piccolissimi semi che non si percepiscono durante la degustazione. La drupa è piena di una polpa verde-giallastra, succosa, dolce e acidula, simile a quella del Mirtillo rosso sia per il sapore che per l'aspetto. La raccolta avviene man mano che i frutti maturano, quando la loro polpa diventa ben rossa. La produzione di un Caprifoglio è di circa 4-5 kg di frutta per pianta a seconda dell'età e delle condizioni di coltivazione della pianta. Per migliorare la fruttificazione, è preferibile piantare almeno due piante. Mellifere, i fiori sapranno attirare le api per una buona impollinazione. I frutti sono ricchi di vitamine B e C, di fibre, di minerali, e ben forniti di antiossidanti.

In cucina: Una volta raccolte, le bacche di maggio si conservano solo 2-3 giorni in frigorifero, preferibilmente nel cassetto delle verdure. Il frutto del Caprifoglio Altaj può essere gustato fresco, e per maggior golosità, si possono cospargere di un po' di zucchero cristallizzato. Eccellenti in gelatine o marmellate, possono anche essere utilizzati per preparare insalate di frutta, muffin o frullati, torte... E anche succhi molto fruttati, leggermente acidi. Essiccate, le bacche mantengono tutti i loro valori nutritivi. Per prolungare la degustazione, le bacche possono essere facilmente congelate.

Il Caprifoglio con bacche di miele è ideale per trasformare il vostro giardino in una siepe ghiotta o campestre. Si trova in una posizione soleggiata, ma al riparo dal sole troppo caldo, in un terreno fertile e povero di calcare. Per raccolte e degustazioni gustose, si può associare a lamponi, ribes o more senza spine, mirtillo, mirtillo rosso, Mirtillo rosso o Goji (Lycium barbarum) o altre varietà di piccoli frutti. È anche possibile piantarlo in vaso su una terrazza per godere al massimo di questo bell'arbusto. Per un decoro ricco di colori, arbusti ornamentali come i lillà, i filadelfi, gli abeli o il Kolkwitzia saranno perfetti, facendo attenzione però a che il loro sistema radicale non invada lo spazio vitale del nostro caprifoglio blu. Dalla primavera, godetevi appieno il profumo del Caprifoglio con bacche di miele!