Ceanothus thyrsiflorus Tuxedo

Il ceanothus 'Tuxedo' è un recente ibrido orticolo. Unico per il suo abito lucente di foglie persistenti porpora, quasi nere che presenta sorprendenti contrasti con i suoi panicoli globulari azzurro cielo alla fine della primavera. È un arbusto delicato dal portamento eretto le cui grandi dimensioni sono più adatte per essere piantato in isolamento, sullo sfondo dei gruppi o come siepe libera. Ama i terreni drenati e le posizioni soleggiate. Resistente alle brezze marine e alla siccità, si comporta perfettamente nei giardini costieri. Da riservare alle regioni dal clima mite, altrimenti si pianterà in posizione riparata, palizzata contro un muro esposto a sud.

I ceanothus fanno parte della famiglia delle ramnacee, sono cugini del nostro tasso (Neprun purgativo), e crescono in ambienti secchi e drenati come macchia mediterranea, gariga, cisto, accontentandosi una volta ben radicati, dell'acqua piovana. Al contrario, un terreno costantemente umido, un'irrigazione quotidiana o troppo frequente una volta che la pianta è stabilmente piantata di solito ne segneranno la morte. Originario del Nord America e del Messico, il Ceanothus thyrsiflorus, chiamato anche ceanothus a tiro, raggiunge i 2 m di altezza. Rustico fino a -10°C, presenta un portamento cespuglioso e ramificato con rami angolosi caratteristici. Ha foglie alterne, intere, dentate, coriacee, lucide, pelose, con venature molto marcate.

Il ceanothus 'Tuxedo' è un arbusto dall'portamento eretto e crescita rapida che raggiunge 3 metri di altezza per un'ampiezza di 2 metri di larghezza. La sua fioritura generosa appare a partire da maggio, sotto forma di cime tonde di 5-6 cm per tutta l'estate fino a luglio. Questa fioritura dal delicato profumo di miele attira numerosi insetti impollinatori tra cui farfalle e api. È seguita dalla formazione di semi che, una volta maturi, vengono rilasciati in modo esplosivo. Il suo fogliame è molto decorativo. Persiste in inverno e si compone di piccole foglie alterne, ovato-oblunghe, fortemente dentate, trinervate, piuttosto piccole di 2-3 cm. I ceanothus tollerano una potatura molto leggera dei fiori appassiti e dei rami ingombranti, fioriscono sul legno dell'anno precedente.

Perché è difficile credere che l'amore per le fioriture blu svanirà un giorno, gli orticoltori hanno 'inventato' negli ultimi anni belle varietà di ceanothus, più facili da acclimatare e di dimensioni più modeste, adatte ai nostri giardini e terrazze. Il lillà di California 'Tuxedo' è un bel soggetto da piantare in gruppo o come siepe libera di arbusti facili da coltivare in climi miti: il Buddleia officinalis (rosa pallido, già da febbraio), il Fremontodendron californicum (in aprile-maggio-giugno), le coronille (in aprile), cisti arbustivi (Cistus laurifolius, in maggio), ma anche i ginepri e gli arbusti di corbezzolo. Con fogliame nero, questa varietà si abbina bene alle foglie dorate del Choisya ternata 'Goldfinger' o del sureau 'Golden Tower'. La sua aria disordinata si adatta anche ai giardini di stile naturale dove si associa ai portamenti liberi delle ginestre di Spagna, agli elaeagnus argentati, ai rosmarini e alle cortaderie e alle silhouette pungenti degli yucca.