Cercis canadensis Carolina Sweetheart - Albero di Giuda

Il Cercis canadensis 'Carolina Sweetheart' è indubbiamente la forma più colorata del Giaggiolo del Canada attualmente osservata. Questa varietà selezionata negli Stati Uniti si distingue per un fogliame unico, che passa dal rosa-rosso all'apertura a un sorprendente variegato in cui si mescolano tonalità di verde, bianco-crema, giallo pallido e rosa violaceo, rendendo questo piccolo albero dalla portamento leggermente piangente una creatura vegetale veramente fantastica. Molto presto in primavera inizia lo spettacolo della sua metamorfosi quando sbocciano, direttamente sul suo tronco nudo, numerose fioriture di piselli di un rosa viola vivace. Alla fine della stagione, le sue belle foglie a forma di cuore assumono tonalità d'oro e rame. Di crescita piuttosto lenta, con uno sviluppo moderato, questa varietà è adatta a giardini di dimensioni modeste. Potrà anche essere coltivata in vaso sulla terrazza per diversi anni.

Il Cercis canadensis è un albero deciduo originario dell'est e del centro degli Stati Uniti, appartenente alla grande famiglia delle leguminose, oggi rinomate fabacee o ancora papilionacee. Molto resistente al gelo, è anche una pianta economica d'acqua, che tollera bene il calcare ma non i terreni troppo argillosi e compatti, male drenati. Questo Giaggiolo del Canada può raggiungere i 12 m di altezza nel suo ambiente naturale ma raramente supera i 4-7 m in coltivazione. Lentamente forma un albero più o meno tortuoso, ramificato vicino al suolo, spesso più largo che alto. Il Giaggiolo del Canada ha dato origine a numerose varietà con portamenti, colori di fioritura e fogliame diversificati, tra cui 'Carolina Sweetheart', nata nello stato della Carolina del Sud negli U.S.A., introdotta sul mercato americano nel 2016 e premiata al Plantarium del 2019 (Paesi Bassi).

Il cultivar 'Carolina Sweetheart' mostra una crescita abbastanza lenta e in 10 anni la sua altezza non supererà i 3,50 m per 2,50 m di larghezza, a seconda delle condizioni di coltivazione. In definitiva, non dovrebbe superare i 6,50 m di altezza secondo i dati americani, ma probabilmente un po' meno nei nostri giardini europei. È un piccolo albero dal portamento cespuglioso leggermente piangente, i cui rami si piegano graziosamente verso il suolo. Forma una massa abbastanza densa, quasi larga quanto alta. I fiori appaiono prima delle foglie, in aprile, direttamente sui rami, anche sul tronco e anche quelli di un anno. Sono  a forma di fiore di pisello, rosa viola a porpora, in una tonalità vivace e molto fresca. Le foglie nascono rosa-rosso vivace e traslucide, poi si dispiegano mentre appare la loro meravigliosa variegatura. In estate, è il verde che prevale, poi arriva l'autunno e l'apparizione di tonalità gialle, arancioni o rosse a seconda degli anni e del tipo di terreno. Sono cordate, lunghe 6-7 cm, piuttosto spesse, lucide sopra e leggermente pelose sotto. Con 'Carolina Sweetheart', spesso le foglie giovanili non presentano la variegatura caratteristica, e sono necessari uno o due anni di coltivazione per poterla ammirare. I rami vecchi e il tronco presentano un'ecorcia screpolata di colore grigio-nero. Gli esemplari vecchi spesso presentano un tronco dall'aspetto tortuoso e una chioma a 'parasole', che conferiscono loro una silhouette molto giapponese.

Questo Giaggiolo 'Carolina Sweetheart', con il suo portamento elegante e i suoi colori magici, costituisce un piccolo albero eccezionale, da valorizzare : è un candidato ideale per dare un tocco unico a un piccolo giardino o al centro di un grande massiccio. Non richiede un terreno particolarmente profondo, qualsiasi sia la sua natura, anche molto calcareo e abbastanza secco in estate. È ben rustico e può essere piantato in tutte le regioni della Francia. Non richiede particolari potature: in sostanza, è una pianta molto accomodante che può avere successo in tutti i giardini! Può essere piantato isolato per la sua presenza durante tutto l'anno, ma anche in un massiccio arbustivo,  giocando con i contrasti di forme e colori. Pensate ad esempio al Sambuco 'Plumosa aurea', al fusaggine ailato nano Euonymus alatus Compactus, al meraviglioso Cotinus Grace, alla fioritura estiva in parrucche aeree e al sontuoso fogliame autunnale. Ai piedi di questi arbusti, piantate narcisi, o ciclamini di Napoli, qualche pianta di bosso di Darley e di elléboro per l'inverno !