Arbutus unedo Roselily - Corbezzolo rosa

L'Arbutus unedo 'Roselily' è una varietà recente di corbezzolo, frutto della ricerca Minier, interessante per il suo sviluppo moderato, il suo portamento denso e la sua lunga fioritura autunnale e invernale in grappoli di piccole campanelle color crema con sfumature rosa pallido. Fioriscono abbondantemente, accompagnando fin dalla giovane età dei frutti rotondi, gialli poi rossi e granulosi come fragole, che maturano un anno dopo la fioritura. L'insieme colora piacevolmente un arbusto sempreverde vestito con fogliame scuro e lucido. L'albero delle fragole è sobrio, frugale e resistente fino a -15°C. Cresce al sole o in mezz'ombra, e si dimostra poco esigente se piantato in un terreno ben drenato. 

Comune nei giardini della metà sud della Francia e della costa atlantica, il corbezzolo forma lentamente ma sicuramente un grande cespuglio compatto. La varietà 'Roselily', ottenuta nel 2007, appartiene, come il suo antenato nativo del sud Europa, alla grande famiglia delle ericacee, quella delle brughiere e dei rododendri. Questa varietà mostra uno sviluppo più contenuto, raggiungendo circa 2,50 m di altezza per 2 m di larghezza, fino a 3 m in piena terra. Le foglie sempreverdi, ellittiche, lunghe 6-9 cm, sono leggermente dentate ai margini, di colore verde scuro, lucide sulla parte superiore. I giovani rami sono rossi e il tronco si riveste di una scorza bruno-rossastra che si esfolia in strisce sottili e lunghe. I fiori, melliferi, di colore rosa pallido, con un diametro di 7 mm e simili a campanelle di mughetto, compaiono dalla fine dell'estate fino all'inverno. Un anno dopo la fioritura, lasciano spazio a piccole palline gialle, poi rosse, simili a fragole, del diametro di 3 cm, commestibili ma dalla consistenza ruvida e con poca sapore. 'Unedo' deriva infatti dal latino unum edo, che si può tradurre come "ne mangio uno solo".

Il corbezzolo, resistente fino a -15°C, cresce in natura in terreni ben drenati, generalmente piuttosto acidi, silicei, talvolta anche ciottolosi, ma si trova anche sulle colline del Languedoc, su suoli calcarei o dolomitici, crescendo tra le querce verdi, i pini e l'Olivo selvatico. Nell'ovest del nostro paese, è spontaneo lungo la costa landese, su suoli sabbiosi, da Bordeaux a sud fino alle zone costiere di Nantes. Questo arbusto si adatta facilmente in giardino, su terreni comuni (anche leggermente calcarei), purché il drenaggio sia perfetto. La varietà 'Roselily', originale e compatta, rinnova il genere e permette a questo arbusto meridionale di entrare sulle terrazze e i balconi della metà nord del nostro paese. È prezioso per costituire la struttura persistente di una piccola siepe libera, e forma un soggetto insolito quando è posizionato in isolamento. Scornato dagli insetti nocivi e dalle malattie, la sua unica debolezza è una rusticità relativa che lo riserva, in piena terra, ai terreni leggeri e agli inverni non troppo rigidi.

È anche una pianta medicinale, utilizzata contro l'ipertensione.