Cornus florida Cherokee Chief

Il Cornus florida 'Cherokee Chief' è un Tasso americano spendido in primavera e sontuoso in autunno. Formando un piccolo arbusto folto, ramificato fin dalla base, produce ad aprile sui suoi rami spogli una sbalorditiva fioritura rosa rubino di grande valore ornamentale. In estate, diventa più discreto sotto il suo mantello verde. Poi arriva l'autunno, che trasforma il suo fogliame in un bagliore rosso-arancione. Se la sua coltivazione richiede alcune specificità, questo tasso offre là dove si trova a suo agio, in un terreno non calcareo, uno spettacolo fiabesco. Costituisce un soggetto molto bello isolato, in un piccolo giardino, o associato in un grande insieme come una siepe libera o un cespuglio di arbusti.

Il Cornus florida 'Cherokee Chief' è un cultivar derivato dal Tasso americano, un grande arbusto a fiori originario delle regioni situate a nord-est dell'America del Nord. Appartiene alla famiglia delle cornacee. Più compatto del tipo, 'Cherokee Chief' raggiungerà sotto i nostri climi in media 3 m di altezza per 2 m di larghezza, talvolta di più. La sua forma è piuttosto conica allargata, molto folta, formata da rami laterali che crescono orizzontalmente su un tronco unico, corto, spesso contorto. A partire dal mese di maggio nelle nostre regioni fresche, a volte prima in un clima mite, si formano grappoli di piccoli fiori verde muschio con punte gialle lunghi da 0,5 a 2 cm, un po' prima dell'apparizione delle foglie, o contemporaneamente. Sono riuniti in mazzetti (glomeruli) e sono circondati da 4 grandi brattee lunghe 4 cm, simili a petali, sorprendentemente colorate di rosa scuro tendente al rosso. Questa fioritura, più abbondante se le temperature sono elevate in estate, è seguita a settembre-ottobre dalla formazione di frutti sparsi, rossi, non commestibili, di 1 cm di diametro. Il fogliame, caduco, è composto da foglie verdi, che assumono bei colori autunnali. Le foglie misurano da 10 a 15 cm di lunghezza, sono larghe, ovali e appuntite. Spesso sono contorte o arrotolate. La corteccia dei giovani rami e rami è verdognola, con sfumature di rosso sul lato esposto al sole. Con l'età, assume un colore grigio e si spacca.

Il tasso Cherokee Chief è una varietà molto rustica (-20°C) che si adatta meglio ai climi umidi, che tuttavia conoscono estati abbastanza calde. Richiede un terreno non calcareo, profondo, che rimanga fresco. È magnifico isolato per i piccoli giardini, ma non sfigura in un aiuola così come in una siepe libera. Si può associare ad altri arbusti a fioritura più precoce (Hamamelis, Magnolia stellata), ai Lillà profumati e rifioriti della serie Bloomerang o ancora ai Filadelfi. In un aiuola di terra di brughiera, è un compagno perfetto per i rododendri e le azalee decidue.