Cornus florida

Il Cornus florida, anche conosciuto come Corniolo fiorito d'America, è un grande arbusto o piccolo albero ornamentale, interessante per più di un motivo. Se la sua coltivazione richiede alcune specificità, offre lì dove si trova a suo agio, in un terreno non calcareo, la magia della sua fioritura bianca in primavera che veste una chioma sparsa dalle forme giapponesi, e regala lo spettacolo di un fogliame trasformato in autunno, invaso da tonalità scarlatte a violette. Costituisce un oggetto molto bello da isolare, in un piccolo giardino, o associato in un grande insieme come una siepe libera o un boschetto di arbusti.

Il Cornus florida è un grande arbusto fiorito originario delle regioni situate a nord-est dell'America del Nord, appartenente alla famiglia delle cornacee. Sotto i nostri climi raggiungerà un'altezza di 6m per un'ampiezza di 5m. La sua forma è piuttosto conica allargata, formata da una corona di rami laterali che crescono orizzontalmente dal tronco unico, spesso contorto. A partire dal mese di maggio nelle nostre regioni fresche, talvolta prima in climi miti, si formano grappoli di piccoli fiori verde muschio con punte gialle lunghi da 0,5 a 2 cm, un po' prima dell'apparizione delle foglie, o contemporaneamente. Sono riuniti in grappoli (glomeruli) e sono circondati da 4 grandi brattee lunghe 4 cm, simili a petali, di colore bianco leggermente rosato. Questa fioritura, più abbondante se le temperature sono elevate in estate, è seguita a settembre-ottobre dalla formazione di frutti sparsi, rossi, non commestibili, del diametro di 1 cm. Il fogliame, deciduo, è composto da foglie verdi marginate di bianco, che assumono belle tonalità autunnali. Le foglie misurano da 10 a 15 cm di lunghezza, sono larghe, ovali e appuntite. Sono spesso contorte o arrotolate. La corteccia dei giovani rami e rami è verdognola, con sfumature di rosso sul lato esposto al sole. Con l'età, assume un colore grigio e si screpola.

Il corniolo fiorito è una specie molto rustica (-20°) che si adatta meglio ai climi umidi, che tuttavia conoscono estati piuttosto calde. È interessante da isolare per piccoli giardini, ma non sfigura in un aiuola così come in una siepe libera. Si può associare ad altri arbusti fioriti più precoci (Hamamelis, Magnolia stellata), ai lilà profumati e rifiorenti della serie Bloomerang o ancora ai filadelfi. In un'aiuola di terra di brughiera, è un compagno perfetto per i rododendri e le azalee decidue.

Il sistema radicale molto superficiale di questo corniolo rimane appena sotto la superficie del terreno, rendendolo sensibile all'indurimento e alla compattazione del terreno, alle inondazioni e ai colpi di vanga o di macchine meccaniche. Sarà quindi opportuno aggiungere regolarmente una pacciamatura organica alla base di questo arbusto, ed evitare qualsiasi piantagione ai suoi piedi.