Cornus kousa Big Apple - Corniolo giapponese

Il Cornus kousa 'Big Apple' (grande mela) è una varietà di Corniolo giapponese, così chiamato per le dimensioni dei suoi frutti, nettamente superiori a quelli delle altre varietà. In primavera, l'arbusto incanta con la sua fioritura di un bianco immacolato che ricopre il fogliame come una nuvola di farfalle. In estate, i grossi frutti di un rosa-rosso sono anche decorativi e possono essere gustati. E quando arriva l'autunno, è la fogliame che assicura lo spettacolo assumendo colori brillanti. Si tratta di un corniolo molto rustico che richiede poca manutenzione. Ha solo bisogno di un terreno neutro a acido e fresco, e di un'esposizione soleggiata a semi-ombreggiata.

Gli Cornioli appartengono alla famiglia botanica delle Cornaceae. Il genere Cornus raggruppa diverse decine di specie di alberi e arbusti, decidui o sempreverdi, spesso ornamentali. Il Cornus kousa (sinonimo Benthamia japonica) è originario della Corea e del Giappone, dove è chiamato localmente Yamaboushi. Questa specie è diffusa anche nel nord dell'India e fino al Bhutan. In questi paesi forma grandi arbusti alti fino a 6 m e persino piccoli alberi fino a 10 m. È stato introdotto nei nostri parchi e giardini europei verso il 1875.
'Big Apple' è una selezione americana vigorosa, dalla silhouette espansa sia in larghezza che in altezza e che forma piani di vegetazione. In dieci anni di piantagione, di solito raggiunge i 3 m di altezza per altrettanta larghezza, mentre a maturità può arrivare a 5 o 6 m di altezza e larghezza. Le foglie ellittiche hanno una forma regolare e misurano circa 10 cm di lunghezza per 5 cm di larghezza. Di un bel verde scuro lucido, mostrano venature più chiare ben visibili. La forma è relativamente tabulare, con piani di vegetazione che creano il particolare disegno dell'arbusto. Questa vegetazione scura è perfetta per valorizzare la fioritura chiara che appare verso la fine di maggio. Le infiorescenze, di circa 10 cm di diametro, sono composte da grappoli di piccoli fiori veri, verdi, circondati da quattro brattee larghe e appuntite che formano una stella. Queste brattee bianche, erroneamente scambiate dai neofiti per fiori, sono in realtà foglie trasformate. Molto abbondante, la fioritura copre la pianta, creando una scena magnifica a giugno. Questo Corniolo giapponese è sicuramente uno dei più bei arbusti fioriti della primavera. Portate da piccioli che le sollevano leggermente sopra il fogliame, le infiorescenze ricordano una colonia di farfalle bianche che sembrano aver scelto l'arbusto per riposarsi. Le brattee perdurano alcune settimane dopo la fecondazione dei veri fiori. Dopo la loro caduta, i veri fiori centrali si trasformano in frutti di circa 3 cm di diametro, più grandi rispetto alle altre varietà. Di colore rosa-rosso e di forma sferica, ricoperti di piccole protuberanze che corrispondono ai vecchi fiori fecondati, hanno un reale interesse decorativo in estate. Inoltre, sono commestibili, con una polpa dolce (senza però presentare un vero interesse gastronomico). L'autunno segna un nuovo episodio ornamentale di questo Corniolo, che sotto l'effetto dei primi assume un abito sfavillante. Piano piano, il verde del fogliame lascia il posto a un arancione rosso fiammeggiante, collocando nuovamente questo arbusto nella classifica delle migliori colorazioni autunnali in giardino. Decidue, le foglie finiscono per cadere a terra, formando un tappeto decorativo fino alla prima folata di vento...

Il Corniolo 'Big Apple' merita pienamente il suo posto in giardino, sia isolato su un prato, sia integrato in un variegato massiccio, sullo sfondo. Piantate ai suoi piedi la bellissima Azalea di Cina 'Homebush' che vi gratificherà con i suoi mazzi di piccoli fiori stellati rosa in aprile-maggio. Per prolungare ulteriormente il periodo di fioritura della vostra scena, questa volta in estate, scegliete uno dei numerosi Ortensie presenti nella gamma, ricca di forme e colori variati. Per l'autunno, niente di meglio che qualche pianta di Camelia sasanqua per fiorire il vostro massiccio, e per chiudere il cerchio, pensate ad aggiungere un Tasso vernalis 'Washington Park', le cui fioriture a filamenti viola vi stupiranno da gennaio a marzo. Un giardino fiorito tutto l'anno è possibile scegliendo bene i vostri arbusti!