Cornus sericea Cardinal

Il Cornus sericea (o stolonifera) 'Cardinal' fa parte di quegli arbusti nordamericani estremamente rustici e adatti ai terreni gelati che portano, con la bellezza del loro legno, un tocco di colore abbastanza fantastico ai nostri inverni nebbiosi. Arbusto a crescita rapida, si trasforma in un grande mazzo di rami il cui rosso lampone incisivo suscita ammirazione, soprattutto quando cade la neve. Il suo fogliame deciduo che vira al rosso in autunno prima di cadere è un ulteriore vantaggio, così come le sue piccole bacche bianco-azzurre che seguono la sua fioritura primaverile piuttosto discreta e deliziano gli uccelli. Splendido isolato o miscelato con altre varietà di legno colorato, questo arbusto un po' magico sorprende anche di fronte a uno schermo di conifere o sempreverdi a fogliame scuro, dorato o porpora.

Il Cornus sericea appartiene alla famiglia delle cornacee, così come il suo cugino asiatico il Cornus alba, con cui condivide numerose caratteristiche. Originario dell'est del Nord America, dall'Alaska e Terranova fino alla Virginia, questo Corniolo stolonifero, chiamato anche corniolo setoso, è dotato di una rusticità a prova di tutto ma non sopporta né il calore né i terreni secchi. In natura, questa specie che si espande rapidamente attraverso stoloni colonizza le rive umide e le zone paludose.

Il cultivar 'Cardinal' si distingue per il colore unico che assume il suo legno in inverno. L'arbusto mostra un portamento cespuglioso denso e molto esteso, e raggiunge mediamente i 2,50 m di altezza per 3 a 4 m di larghezza se non è limitato nel suo sviluppo laterale. Porta foglie opposte, ovali, lanceolate, lunghe da 5 a 10 cm, fortemente nervate, di un verde medio che vira al porpora e al rosso in autunno. I giovani rami, verde giallastri a verde acido, si colorano gradualmente di rosso-arancio prima di assumere la loro tonalità rosso lampone molto vivace, caratteristica.  I fiori in cime appiattite bianco-giallastre, di 3 a 5 cm di diametro, poco visibili, lasciano spazio a bacche bianche o più o meno azzurre, piuttosto decorative, che scompaiono rapidamente a causa dell'appetito degli uccelli.

Il Cornus sericea 'Cardinal' si pianta isolato in un piccolo giardino, o sullo sfondo dei massicci, in grandi boschetti in associazione con altri Cornus stoloniferi come 'Flaviramea', 'Kelsey Gold', 'Silver and Gold', dei cornioli sanguigni o della Florida per la miscela dei colori. Riscalda con i suoi rami rossi i fogliami sempreverdi verde scuro e accompagna le fioriture primaverili delle azalee, pieris e rododendri in terreno acido. Utilizzatelo come bordura di una siepe libera in miscela con viburno tino, choisya, nandina o camelia. È molto utilizzato per riempire grandi terrapieni e per comporre graziose siepi nei giardini. Se il terreno del vostro giardino è occasionalmente impregnato d'acqua o male drenato, questo arbusto vi darà piena soddisfazione, così come i viburni lantani, il Cipresso calvo o il Chionanthus.