Corokia virgata Frosted chocolate

Il Corokia (x) virgata Frosted Chocolate è una versione molto colorata di un arbusto neozelandese troppo poco conosciuto, chiamato localmente 'zigzag bush', per via dell'aspetto contorto dei suoi rami. Presenta piccole foglie lucide verde porpora che assumono una bella patina bronzo al cioccolato ghiacciato in inverno, e si copre in primavera di piccoli fiori a stella giallo pallido, melliferi e piacevolmente profumati. Nei giardini costieri, il corokia (x) virgata si rivela magnifico nelle siepi fiorite, direttamente esposto alle mareggiate. Moderatamente rustico, sarà preferibile collocarlo in vaso riparato dalle forti gelate nelle nostre regioni più fredde. 

Il Corokia (x) virgata Frosted Chocolate appartiene alla famiglia delle Argofillacee o delle Corokiacee secondo le classificazioni. Il suo antenato è originario della Nuova Zelanda, trattasi di un ibrido spontaneo tra il Corokia cotoneaster e il C. buddleioides.  'Frosted Chocolate' è un arbusto dal portamento cespuglioso piuttosto denso, con rami sottili e angolari, che diventano nero-ardesia col tempo. Raggiungerà circa 2 m di altezza per 1,50 m di larghezza, a seconda delle condizioni di coltivazione. Il suo foliage, denso, persiste in inverno. È composto da piccole foglie ovali e allungate, lunghe 2-4 cm. Il loro colore è un verde porpora lucido, che tende più o meno al marrone-bronzo con il freddo, con il rovescio biancastro e vellutato. La fioritura avviene nel mese di maggio. Si presenta con piccoli fiori profumati a cinque petali giallo chiaro, a forma di stella, lunghi 1-2 cm di diametro, che compaiono solitari o raggruppati in grappoli di quattro all'ascella delle foglie. Questi fiori, una volta impollinati dagli insetti, lasciano il posto a piccoli frutti globosi che diventano arancioni-rossastri in autunno, a maturazione.

Il Corokia Frosted Chocolate è una pianta poco rustica, che morirà al di sotto di -7°C. In compenso, questo arbusto si adatta a una vasta gamma di terreni, anche poveri e leggermente calcarei, ed è facile da coltivare in piena terra come in vaso. In un giardino costiero, piantatelo in una siepe libera o sagomata, o in un grande massiccio arbustivo. Il Corokia virgata costituisce anche un bel soggetto da collocare in isolato, di cui si apprezzerà l'aspetto insolito in inverno. Per accompagnarlo, si può optare ad esempio per un ceanothus persistente Puget Blue, un Olearia scillonensis o ancora un Leptospermum Martini.