Erica darleyensis J.W. Porter

L'Erica x darleyensis 'J.W. Porter' è una varietà di Erica di Darley, apprezzata per la sua vigoria, la sua intensa e generosa fioritura invernale, nonché il suo eccellente comportamento come piante perenni coprisuolo. Ha foglie persistenti, a forma di piccole aghi rigidi, lucide, verdi, con punta rossa crema in primavera. Da dicembre ad aprile, questo piccolo arbusto, alto appena 40 cm, si copre di piccoli fiori pelosi a forma di urna rosa-lilla, molto attraenti per le api. In grado di adattarsi a una vasta gamma di terreni, tranne quelli troppo umidi, tollera bene la siccità una volta ben radicata. Anche se predilige spazi soleggiati, è consigliabile concederle un po' di ombra sotto climi caldi. Coltivata in vaso o in fioriera, su un balcone, una terrazza o appoggiata a una finestra, porta colore e allegria durante il periodo meno luminoso dell'inverno.

L'Erica x darleyensis 'J.W. Porter' appartiene alla famiglia delle ericacee. Questa brughiera invernale è un ibrido naturale, risultato dall'incrocio tra l'Erica carnea, originaria delle zone montane del sud e del centro dell'Europa, che prospera su suoli calcarei, e l'Erica erigena, acidofila, nativa dell'ovest dell'Europa. Di crescita vigorosa e vegetazione sana, forma un piccolo arbusto persistente, dal portamento arrotondato e esteso, che raggiungerà circa 0,40 m di altezza per 0,50 m di larghezza a maturità. Si sviluppa lentamente e la sua durata di vita non supera i 12-15 anni. Su rami sottili e contorti crescono piccoli aghi, lunghi da 3 a 10 mm, verticillati per 3-4. I giovani germogli sono di un bel rosso luminoso e tenero in primavera, che diventano verde scuro in estate, per poi assumere tonalità bronzee in autunno. Questo cultivar fiorisce generalmente tra novembre e marzo-aprile a seconda del clima, per diverse settimane. I suoi piccoli fiori a forma di campanella, variando dal rosa acceso al rosa porpora, lunghi da 3 a 5 mm, sono raggruppati in grappoli lunghi da 3 a 10 cm e sono disseminati lungo i rami. Sono molto visitati dalle api.

La Brughiera d'inverno 'J.W. Porter' ha tutti i vantaggi che ci si aspetta da una brughiera. Una fioritura lunga e notevole associata a un fogliame persistente molto evolutivo nel corso delle stagioni. La sua vegetazione bassa, densa e compatta, consente il suo utilizzo nei tappeti di piante perenni coprisuolo, ai margini dei tappeti di arbusti, nell'allestimento di scarpate o di rocce, nell'abbellimento dei piedi di alberi e grandi arbusti. Predilige il pieno sole, ma tollera molto bene la mezz'ombra. Può facilmente trovare il suo posto insieme ad altre brughiere la cui fioritura prenderà il relè, pur avendo uno sviluppo e una crescita simili, come l'Erica x carnea o l'Erica vagans. La sua lunga fioritura invernale illumina con i suoi colori luminosi un periodo in cui appunto manca un po' di sole. È ideale per l'allestimento di tappeti di brughiere invernali, per arricchire la gamma dei colori, insieme ad altre varietà, in particolare la 'Silberschmelze', bianca e nevosa o la 'Kramer's Rote', di un rosa carminio brillante. Porta fantasia e allegria ai tappeti di graminacee a bassa vegetazione come i carex, ophiopogon, molinia, uncinia, hakonechloa, pennisetum... Si possono anche mescolare in un tappeto, insieme a conifere striscianti nane (Juniperus squamata 'Blue Star', Juniperus horizontalis 'Blue Chip', Juniperus communis ‘Repanda’...), o piante perenni coprisuolo come l'argentata o il campanellino delle mura Campanula portenschlagiana ad esempio. Consente anche di occupare il davanti dei tappeti che anima tutto l'anno, e in particolare in inverno. Coltivata in vasi o fioriere, arricchisce con la sua intensa fioritura un balcone, una terrazza o un patio.

Rustica fino a -25°C, la Brughiera d'inverno J.W. Porter è un piccolo arbusto solido e robusto. Facile da coltivare, si adatta a tutti i tipi di terreno, compresi quelli leggermente calcarei. In ogni caso, un terreno ben drenato senza ristagno d'acqua è essenziale. Non sopporta bene lunghi periodi di siccità e apprezza i terreni freschi. Per mantenere un'umidità relativa del terreno, la pacciamatura è una soluzione. Quasi senza manutenzione, questa brughiera richiede solo una leggera potatura dopo la fioritura, a marzo-aprile. Questa operazione permetterà di eliminare i fiori appassiti e favorire la comparsa di un fogliame fresco.