Eucalyptus risdonii - Eucalipto

L'Eucalyptus risdonii è una specie botanica originaria del sud della Tasmania, dove cresce solo in una zona geografica molto limitata. È un arbusto o talvolta un albero piccolo che ha la particolarità di mantenere per molto tempo il suo fogliame giovane. Le foglie opposte, a forma di cuore, hanno una bellissima tonalità blu argentea. Questa colorazione è ancora più accentuata quando compaiono i mazzetti di piccoli fiori bianchi all'ascella delle foglie. Crescendo su pendii ben drenati, è una delle specie più resistenti alla siccità. Sarà in grado di adattarsi alla Costa Azzurra e ai suoi inverni miti, poiché è abbastanza poco rustico.

L'Eucalyptus risdonii appartiene alla vasta famiglia botanica delle Myrtaceae, che conta circa 6000 specie nelle regioni tropicali e temperate calde del globo. Questo Eucalyptus cresce allo stato naturale in una piccola area del sud della Tasmania, vicino alla località di Risdon che gli ha dato il nome. Si trova a bassa altitudine, sulle pendici secche a est del fiume Derwent, in foreste basse e aperte.
Forma un arbusto folto di alcuni metri di altezza, occasionalmente un albero di 7 a 8 m, il cui tronco porta un'ecorcia grigio chiaro, che si desquama qua e là a strisce, lasciando una superficie liscia, gialla crema, molto ornamentale. Questa specie sviluppa un lignotubero, cioè un rigonfiamento ricco di amido alla base del tronco in parte sotterraneo, che consente il ripristino dei germogli dopo un incendio.
Un'altra particolarità di questa specie è quella di mantenere per molto tempo il suo fogliame giovane, a volte anche per sempre. Questo la rende una specie molto ornamentale, poiché questo fogliame giovane è estremamente decorativo. Le foglie sessili e opposte sono più o meno cordiformi e saldate alla base, di dimensioni variabili da 3 a 5 cm di lunghezza e larghezza. Il loro colore è bluastro, molto glauco, con riflessi argentei. Il fogliame è molto aromatico, il che vale a questa pianta il nome di "silver peppermint". Le ramificazioni sono dense e l'arbusto molto folto. Le foglie adulte quando si formano sono nettamente meno attraenti, con il loro colore verde un po' opaco. Disposte in modo alternato, sono allungate (10 cm x 2 cm) e falciformi.
Da novembre a gennaio in Tasmania, che corrisponde al nostro estate, compaiono fiori bianchi, provenienti da boccioli argentati in gruppi di 9 a 15 alla base delle foglie giovani. La corona risalta ancora più argentea del solito, rafforzando l'aspetto ornamentale dell'arbusto. I fiori sono piccoli, misurano da 1 a 2 cm di diametro e producono piccoli frutti in capsula, senza interesse ornamentale.
Questo Eucalyptus si sviluppa in suoli neutri ad acidi, non gradendo il calcare. Non teme invece la siccità, è probabilmente la specie tasmaniana che la tollera meglio. Come la maggior parte degli Eucalyptus, prospera in esposizione soleggiata. Anche se originario del sud della Tasmania, quindi in una zona molto distante dal tropico del Capricorno, questa specie non è molto rustica. Resiste a brevi gelate fino a circa -7°C, sufficienti per piantarla sulla Costa Azzurra, o in alcune zone privilegiate della costa atlantica, come nel Golfo del Morbihan.

Questo Eucalyptus argentato formerà splendide scene, associato ad altre piante dal fogliame ornamentale, come il Mimosa di Bailey porpora (Acacia baileyana Purpurea). Questo arbusto dal fogliame finemente tagliato sviluppa giovani germogli porpora che formeranno un contrasto sontuoso con il fogliame argentato dell'Eucalyptus. Per un contrasto ancora più marcato, optate per il fogliame porpora scuro del Pittosporum tenuifolium Purpureum, un piccolo arbusto originario della Nuova Zelanda. Il Banksia integrifolia, un Proteaceae arboreo dal fogliame verde scuro persistente e grandi fiori giallo pallido in spighe fitte, sarà anche un buon compagno per creare una scena esotica.