Fagus sylvatica Purple Fountain - Faggio

Il Fagus sylvatica ‘Purple Fountain’ è una varietà di Tasso comune dal portamento fastigiato piangente e dal fogliame porpora scuro, che diventa rameggiante in autunno. Quest'albero dal crescita più lenta rispetto alla specie tipo raramente supererà i 12 m di altezza per 2,50 m di larghezza a maturità. Il suo tronco eretto porta rami laterali flessibili e ricadenti. Il suo fogliame marcescente si secca in autunno e rimane attaccato ai rami fino alla primavera, fino all'apparizione delle nuove foglie. Questo eccellente albero esemplare dalla silhouette unica sarà particolarmente attraente in isolamento, anche nei giardini dove lo spazio è limitato.

Il tasso, in latino Fagus sylvatica, è un imponente albero a portamento esteso. Il suo tronco cilindrico è ricoperto da un'eccezionale corteccia liscia di colore grigio chiaro. Quest'albero può vivere per diversi secoli. Originario dell'Europa centrale fino al Caucaso, è una delle specie più diffuse nelle foreste europee. Copre il 10% delle foreste francesi. Il Fagus sylvatica è il tasso più popolare in Francia insieme alla quercia. Il suo legno rossastro è utilizzato in ebanisteria e per la produzione di attrezzi e giocattoli in legno, nonché come legna da ardere. Molto rustico, può raggiungere i 20 m di altezza a maturità.

Il cultivar ‘Purple Fountain’ è stato ottenuto nel 1976 nei Paesi Bassi, presso il vivaio F.J.  Grootendorst, a partire da semi di Fagus sylvatica ‘Purpurea Pendula’. Ha un portamento eretto e piangente. Il suo fogliame è composto da foglie alterne e ovoidi di 4 a 10 cm di lunghezza. I bordi delle foglie sono ondulati e pelosi. Presentano 5 a 9 paia di nervature laterali. All'apertura, le foglie sono di un rosso intenso. Diventano porpora in estate e poi di colore rame in autunno. Sono marcescenti, cioè si seccano rimanendo sull'albero fino alla primavera successiva, all'arrivo delle nuove foglie. I fiori compaiono quasi contemporaneamente alle foglie. Da aprile a maggio, fiori appena visibili, monoici, compaiono di colore crema. I fiori maschili sono riuniti in amenti pendenti da 40 a 60 mm. I fiori femminili sono raggruppati in 2-4 in un involucro all'estremità dei rami. Gli esemplari più anziani producono frutti chiamati faggi di colore marrone lucente, ricoperti di aculei irti. Questi frutti, lunghi da 12 a 18 mm, sono commestibili in piccole quantità. Gli abitanti di montagna li utilizzavano in passato per fare farina.

Il Fagus sylvatica ‘Purple Fountain’ è un albero rustico, senza manutenzione. Ama la mezz'ombra e il sole non violento, e preferisce climi freschi e temperati. Il terreno deve essere fresco e ben drenato e sempre avere un'umidità costante poiché non tollera la siccità. Si pianterà preferibilmente in isolamento, per valorizzare la sua originale e pittoresca silhouette.