Fraxinus excelsior - Frassino maggiore

Il Fraxinus excelsior, o frassino maggiore, è un grande albero molto comune nelle nostre foreste francesi. È riconoscibile per i suoi gemme floreali nere vellutate e le sue lanceolate foglie, verde scuro, che diventano gialle in autunno. Di crescita rapida, quest'albero assume col passare degli anni un portamento elegante, composto da un tronco molto verticale che regge una chioma leggera e allungata di cui si apprezzerà l'ombra in estate. Molto resistente al freddo, di facile coltivazione in un terreno qualsiasi ma profondo e che rimanga fresco, avrà un bell'aspetto isolato in un grande giardino o ai bordi di uno specchio d'acqua.

Il Fraxinus excelsior, comunemente chiamato frassino maggiore o frassino comune, è un albero della famiglia delle Oleaceae, come l'olivo e il lillà. È indigeno in Europa, Scandinavia e Russia, dove è comune lungo le rive e le sponde dei corsi d'acqua, nonché nelle foreste.

Il portamento di questo frassino è eretto. Sviluppa un tronco verticale, ben sgombro, sovrastato da una chioma di forma arrotondata allungata, piuttosto chiusa quando l'albero è giovane, che si apre con gli anni. A maturità, questa chioma è ariosa, di aspetto leggero e l'écorce che copre il tronco diventa grigia, profondamente fessurata e squamosa. Possiede una crescita piuttosto rapida, raggiungendo generalmente tra i 30 e i 40 m di altezza per 20 m di larghezza a maturità. Il fogliame, deciduo, di grande finezza, è composto da foglie composte da 9 a 13 foliole molto strette e lanceolate, lunghe da 5 a 12 cm. Di colore verde scuro, diventano gialle in autunno. La fioritura avviene in primavera, prima dell'apparizione del fogliame, sotto forma di pannocchie giallo-crema. Dopo l'impollinazione, cedono il posto a delle samare lunghe da 2 a 4,5 cm.

Perfettamente rustico e con esigenze limitate, il frassino maggiore sopporta qualsiasi tipo di esposizione non bruciante e si adatta a qualsiasi terreno ordinario, incluso quello calcareo, ma la sua crescita sarà più importante in terreni fertili, profondi e freschi. Sopporta molto bene la potatura, anche severa, poiché emette nuove germogli dalla base. Se le condizioni gli sono favorevoli, tende a riprodursi molto facilmente. In forma libera, il suo fogliame e il suo portamento elegante gli conferiscono vere qualità ornamentali. Troverà il suo posto isolato, in un grande giardino, dove assicurerà un'ombra piacevole in estate.