Gleditsia triacanthos f.inermis Shademaster

Il Gleditsia triacanthos inermis 'Shademaster' è una bella varietà di Falso Acacia d'America dal portamento espanso, che non produce spine e quasi nessun frutto. Il suo fogliame deciduo, lucido, finemente diviso come quello dell'albizia, è verde scuro dalla primavera all'estate, diventando dorato in autunno. Con il suo portamento arioso e maestoso, fornisce un'ombra leggera, molto piacevole in estate. Splendido isolato, questo originale si adatterà a qualsiasi tipo di terreno, e la sua buona rusticità permetterà di acclimatarlo ovunque in Italia.

Il Gleditsia triacanthos è un albero della famiglia delle fabacee, imparentato con il carrubo, originario dell'est e del centro degli Stati Uniti (dal Nebraska, passando per la Pennsylvania fino al Texas). La sua crescita è veloce, soprattutto su terreni freschi. 'Shademaster' è una selezione orticola con rami privi di spine. Presenta una silhouette particolarmente espansa, ariosa, e una vegetazione disposta a 'drappo'. Raggiungerà circa 15 m di altezza per 10 m di larghezza. Il fogliame appare tardi, alla fine della primavera. Le grandi foglie molto divise in piccole foglioline sono alterne, paripennate, e misurano tra i 14 e i 25 cm. Verdi scure, diventano dorati in autunno. Il tronco ben dritto e sgombro ha una bella corteccia scura tagliata da crepe. Quest'albero è dioico (ci sono individui maschili e femminili) e la sua fioritura estiva, discreta, è molto mellifera. Solo i piedi femminili portano baccelli color mogano a brunastri e appiattiti, lunghi da 20 a 40 cm, persistenti in inverno, con polpa dolce ed edibile. Il cultivar 'Shademaster' non produce o produce pochissimi frutti. Le piante giovani hanno bisogno di essere protette dal freddo intenso, ma un albero adulto resisterebbe a temperature ben inferiori a -15°C. Quest'albero ha un sistema radicale pivotante e profondo, che richiede un terreno anch'esso di bella spessore.

Ci si potrebbe chiedere perché il Falso Acacia d'America senza spine e le sue varietà non siano più piantati in Italia, che sembra accogliere nei suoi giardini solo l'albizia, pur essendo meno rustico e non più facile da coltivare. Probabilmente a causa della sua fioritura insignificante, ampiamente compensata dalla splendore del suo fogliame. In sintesi, è un albero perfetto isolato, in un giardino di belle dimensioni, piantato vicino alla terrazza o ad una zona di riposo, dove fornisce un'ombra leggera e piacevole, senza impedire ad altre piante di crescere ai suoi piedi.

Albero ornamentale e pianta utile, il Gleditsia possiede un legno duro e denso, marrone-rossiccio, utilizzato localmente per la produzione di pali, traversine ferroviarie ma anche apprezzato in ebanisteria. Il suo fogliame, ricco di proteine, è un ottimo foraggio per il bestiame. Quest'albero molto adattabile, se prospera in terreno ricco e umido, o addirittura poco drenato, alla fine tollera bene terreni secchi in estate, poveri e calcarei, una volta ben stabilito ovviamente.