Hebe brachysiphon - Veronica

L'Hebe brachysiphon o Veronica brachysiphon è una specie di veronica arbustiva molto cespugliosa, apprezzata in climi oceanici o marittimi per la sua resistenza alle spruzzi marini, il suo portamento denso e regolare, a forma di palla compatta, e per la grafica del suo fogliame, disposto in modo molto geometrico lungo i rami. All'inizio dell'estate produce brevi spighe di fiori bianchi, molto luminosi sul fogliame di un bel verde oliva lucente. Questo arbusto di clima mite ha una presenza reale nelle siepi basse, nei massicci soleggiati o in un grande vaso sulla terrazza.

L'Hebe brachysiphon appartiene alla famiglia delle scrofulariacee, come le sue cugine le veroniche perenni. Questa pianta è una specie botanica originaria delle montagne di Marlborough, di Canterbury e del Red Hills Ridge, situate a nord-est della Nuova Zelanda. Il suo habitat naturale è di tipo subalpino, con clima oceanico, su un terreno tendenzialmente sabbioso e non calcareo. Questo arbusto ramificato mostra un portamento denso, arrotondato, che raggiunge circa 1m di altezza per 80 cm di diametro. In condizioni climatiche e di terreno favorevoli, questa veronica arbustiva può raggiungere un'altezza fino a 1,50m. I rami portano un fogliame persistente composto da foglie ovali a ellittiche, intere, coriacee, lunghe 2-3 cm e larghe 6 mm. Il loro colore è un verde olivastro, leggermente più chiaro lungo i margini. Sono inserite in modo molto simmetrico e regolare sui rami. La fioritura avviene da maggio a luglio a seconda del clima, per circa 3 settimane. Le spighe floreali, corte e tozze, compaiono all'estremità dei rami. Sono composte da piccoli fiori bianchi con stami sporgenti. 

Di crescita piuttosto lenta, poco rustiche (fino a -10°C comunque), le Hebe sono generalmente proposte insieme alle piante perenni poiché il loro utilizzo è più vicino a queste ultime che agli arbusti. La specie brachysiphon, invece, ha uno sviluppo sufficiente per figurare, in climi miti, tra gli altri arbusti fioriti. La sua fioritura estiva si abbina bene a quella dei buddleja, in un mix di colori, così come al loro fogliame talvolta argentato. In un giardino di bordo mare, si possono creare siepi basse dall'aspetto molto curato, dove si sceglierebbe il bosso in un clima continentale. Ad esempio, si può associare agli Escallonia, Myrtus, Allori, Ceanoti persistenti, Callistemon o ai mimosas. Altrove, si coltiveranno le Hebe in grandi vasi sulla terrazza, da riporre in un locale luminoso e non riscaldato in inverno.