Hibiscus coccineus - Ibisco scarlatto

L'Hibiscus coccineus, anche chiamato Anice scarlatto o ancora stella del Texas, è una pianta erbacea perenne spettacolare quanto facile da coltivare al sole in qualsiasi terreno ben irrigato durante l'estate. Si sviluppa e fiorisce nel giro di pochi mesi, offrendo in estate fiori molto grandi, di un rosso insolente, dal design notevole, effimeri, all'altezza di un uomo. Si distingue anche in autunno, adornato da foglie dalle splendide tonalità gialle. Dalle sue origini ha conservato una preferenza per le lunghe estati calde, il che non gli impedisce di resistere ai geli severi se il terreno si asciuga leggermente. Absolutamente splendido ai bordi di un laghetto, si adatta anche in grandi vasi mantenuti molto umidi sulla terrazza.

L'Hibiscus coccineus (sinonimo Hibiscus semilobatus) è una pianta erbacea perenne con radici legnose della famiglia delle malvacee, cugina delle malve e delle rose tremiere. È originario delle paludi del sud degli Stati Uniti, in particolare della Florida e della Georgia, dove spesso supera i 2 m di altezza. Nei nostri climi, questa ketmia scarlatta emette ogni anno, abbastanza tardi in primavera, steli diritti, eretti che formano un ciuffo un po' lasso alto da 1,50 m a 2 m per quasi altrettanto in larghezza.

Questa pianta completamente decidua ha un fogliame composto da foglie ampie da 10 a 15 cm, finemente divise in 5 a 7 lobi stretti, dentati lungo il bordo e appuntiti all'estremità. È di colore verde brillante e può ricordare quello della canapa o di un acero giapponese. Alla fine della stagione, assume belle tonalità gialle e arancioni, soprattutto in climi caldi. La fioritura avviene da luglio a settembre, a seconda del clima, per circa un mese. I boccioli floreali compaiono raggruppati nella parte terminale dei fusti e all'ascella delle foglie. Crescono colorandosi di rosso e sono già molto ornamentali. Questi boccioli si aprono poi in fiori piani, larghi da 15 a 20 cm di diametro, composti da 5 petali satini di un rosso acceso a rosso-rosato, spatolati e ben distinti, che circondano una colonna centrale rossa. Ogni fiore dura appena un giorno, ma si rinnovano sulla pianta giorno dopo giorno. La impollinazione è garantita dagli insetti. Il frutto è una capsula che misura da 1 a 2,5 cm di diametro.

Gli Hibiscus - Ibisco palustre sono piante spettacolari che non possono lasciare indifferenti: si odiano i loro fiori immensi perché a volte sono difficili da integrare in un ambiente naturale, oppure li si adora, per le stesse ragioni che li faranno adottare in un giardino di stile contemporaneo, o in una scena esotica sapientemente organizzata attorno a un punto d'acqua o sulla terrazza. L'Hibiscus coccineus porta fiori più eleganti rispetto a quelli dei suoi cugini gli Hibiscus - Ibisco moscheutos, e quindi più facili da abbinare. Richiede solo acqua in estate, e non si cura affatto degli annaffiature con acqua calcarea, il che permette di adottarlo in tutte le nostre regioni: la coltivazione in vaso consente di proteggerlo, se necessario, dall'acqua e dai forti geli in inverno. Tutti gli Hibiscus - Ibisco palustri conferiscono un'altra dimensione ai massicci inzuppati, o al bordo di un laghetto, accompagnati da un Gunnera, da cannas, da arum d'Etiopia, Rodgersia Chocolate Wings o da un Tasso.