Kalmia latifolia - Alloro di montagna

Peu connu des jardiniers, le Kalmia latifolia ou Laurier des montagnes est une petite merveille. Cet arbuste persistant , porte de splendides fleurs en clochettes ouvertes d'un délicat rose pale à étamines pourpre, réunies en groupes d'une quinzaine de cm.

Originaire de l'est des Etats-Unis et du Canada, le Kalmia est un petit arbuste rustique, à croissance lente, à port buissonnant de forme arrondie qui atteint 2 à 3m de diamètre dans nos jardins et pouvant, dans son milieu d'origine, atteindre jusqu'à 8-10m de hauteur.

Son feuillage vert luisant, lancéolé est persistant. Ses fleurs rose pâle, sont réunies sur un corymbe terminal, elles s'épanouissent sur une courte période entre mai et juin.

Considéré comme un arbuste de terre de bruyère, le Kalmia latifolia pousse en sol acide, très humifère, frais et drainant. Il aime la mi-ombre et  tolère le soleil en climat tempéré doux (évitez lui le plein soleil en région chaude), il tolère également de légers vents marins. Plantez-le dans un endroit frais avec un maximum d'hygrométrie en été, en compagnie de rhododendrons, camélias et Enkianthus.

Attention son feuillage, ses fleurs et ses fruits sont toxiques pour les animaux.

Kalmia est un genre dédié à Piehr Kalm, botaniste suédois du 18ème siècle, il publia notamment une célèbre étude détaillée sur l'histoire naturelle de l'Amérique du nord dans son livre "Travels into North-America".