Kalmia latifolia Ideal - Alloro di montagna

Il Kalmia latifolia 'Ideal' è un arbusto sempreverde da terra di brughiera che offre uno dei più bei fiori primaverili. A maggio-giugno, i suoi boccioli floreali, prodotti molto prima, si aprono per formare campanelle deliziose, più grandi rispetto a molte altre varietà. Di un rosa pallido, le corolle floreali sono arricchite da macchie rosso porpora disposte in un cerchio periferico. La fioritura, che sprigiona un vero fascino romantico, è magnificata dal foliage verde scuro lucido, che persiste tutto l'anno. Superbo arbusto ancora troppo poco piantato, apprezza le situazioni fresche e semi-ombreggiate e non teme il freddo.

Il Kalmia è un membro della famiglia delle Ericacee, che conta una centinaia di generi di cui molti sono ornamentali (Rododendri, Bruyères, Leucothoe...) e alcuni producono frutti commestibili (Mirtillo, Corbezzolo...). Il genere Kalmia, comunemente chiamato Alloro delle montagne, è ricco di una ventina di specie originarie del Nord America. Il Kalmia latifolia cresce così allo stato selvatico nei sottoboschi di Querce e Pini delle montagne dell'est del Canada (Québec e New Brunswick) e della costa orientale degli Stati Uniti, scendendo fino alla Florida. In queste regioni, può formare un piccolo albero alto 12 m, ma nei nostri parchi e giardini non supera i 2-3 m e spesso anche meno.
'Ideal' è un ibrido orticolo ottenuto nel 2001 dal selezionatore tedesco Karl-Heinz Hübbers incrociando le varietà 'Mitternacht' e 'Ginkona'. Il risultato di questo incrocio è stato registrato nel 2013 per essere messo sul mercato. L'arbusto a crescita piuttosto lenta forma in dieci anni di impianto un cespuglio irregolare di circa 1,10-1,20 m di altezza per 0,80 m di larghezza. Ha una portamento eretto, con rami eretti un po' rigidi, verdi striati di rossastro. Le foglie misurano fino a 10 cm di lunghezza per 4 cm di larghezza, sono verde scuro con una superficie liscia e lucida mentre i bordi possono leggermente ondulare. Sono portate da brevi piccioli di 2 cm di lunghezza. Questa vegetazione sempreverde un po' scura forma un perfetto scrigno per la fioritura. I boccioli floreali rosa scuro sono già molto decorativi prima dell'apertura dei fiori a maggio e giugno. Raccolte in corimbi di una dozzina di centimetri di lunghezza, le numerose fiori (diverse decine) si aprono progressivamente l'una dopo l'altra, fiori a campanula (a campanelle) a metà apertura convivendo con fiori completamente sbocciati, formando coppe fino a 3,5 cm di diametro. Il loro colore rosa chiaro è assolutamente affascinante e, massima coquetteria, macchie screziate di rosso porpora si organizzano per formare un bordo marmorizzato, intensificando ulteriormente la loro bellezza. La corolla è composta da cinque petali saldati (si parla di fiori gamopetali), 10 stami discreti e un pistillo sporgente. In piena fioritura verso la fine di maggio, il Kalmia può competere con molti altri arbusti fioriti.

Il Kalmia 'Ideal' è un arbusto molto attraente, piuttosto esigente per le sue condizioni di coltivazione, non sopporta né il calcare, né il pieno sole e ancora meno la siccità. Tuttavia, quando le sue esigenze sono soddisfatte, è una pianta di rara bellezza che offre uno spettacolo insolito in primavera. Piantatelo insieme all'Andromeda polifolia 'Blue Ice', un delizioso arbustello che, piantato ai suoi piedi, creerà un bel e delicato contrasto di fogliame grazie alle sue piccole foglie grigio argentato. I suoi piccoli fiori a campanella rosa si abbineranno perfettamente alle campanelle del tuo Alloro delle montagne. Alcune piante di Primula giapponese 'Millers Crimson' in primo piano saranno anche gradite, mentre un Acer palmatum 'Dissectum Garnet' dal fogliame rosso scuro molto lobato sarà di grande effetto dietro a 'Ideal'.

Attenzione ai bambini e agli animali domestici, tutte le parti della pianta sono tossiche (foglie, boccioli e fiori).