Kalmia latifolia Olympic Fire - Alloro di montagna

Il Kalmia latifolia Olympic Fire è un delizioso arbusto nano da suolo di brughiera, dalla portamento cespuglioso e folto, a fogliame persistente. In maggio-giugno, si veste di una moltitudine di grappoli di fiori, rosa e bianchi, più vivacemente colorati rispetto a quelli del tipo, ma altrettanto generosi. Queste corolle dalla consistenza spessa, un po' cerose, ricordano piccoli tulipani di zucchero. È un arbusto dal portamento compatto, dal fogliame coriaceo, verde scuro lucido, dal carattere allo stesso tempo dolce e ben definito.

Il Kalmia latifolia, originario delle montagne dell'est degli Stati Uniti, noto anche come Alloro delle montagne o Alloro d'America, appartiene alla famiglia delle Ericaceae, come la Bruyère e il Rododendro. Questo Kalmia a larghe foglie Olympic Fire è un arbusto persistente di piccole dimensioni, che non supera 1 metro in tutte le direzioni, e dalla crescita lenta. Il suo tronco ben ramificato gli conferisce un portamento cespuglioso, compatto e leggermente eretto. Il suo fogliame persistente, verde scuro brillante, con un retro più chiaro, è composto da piccole foglie laccate, coriacee e spesse, alterne e lanceolate (come quelle dei Rododendri o degli Allori), garantendo così un interesse molto decorativo durante tutto l'anno. Lo spettacolo è al massimo all'inizio dell'estate, durante la sua fioritura molto spettacolare! Infatti, a maggio-giugno, si ricopre completamente di fiori dai motivi e grafismi molto originali. Ogni ramo porta grappoli terminali (corimbi) di piccoli fiori rosa biancastri, a forma di corolle campanulate a 5 lati, molto ampie, di 2 a 2,5 cm di diametro, con 10 stami alloggiati sui petali. L'esterno dei petali è rosa scuro, così come i boccioli floreali. I fiori adiacenti non fioriscono tutti insieme, quindi i corimbi presentano contrasti sorprendenti tra i boccioli floreali non ancora sbocciati, molto nervati e sorprendentemente grafici, e i fiori già sbocciati. Dopo la fioritura, se non sono caduti, i fiori lasciano il posto a frutti a forma di capsule marroni, persistenti in inverno.

Questo Kalmia nano, ingiustamente poco conosciuto, la cui sontuosa fioritura è un incanto, è un arbusto di brughiera particolarmente rustico che deve essere posizionato a mezz'ombra, in un terreno fresco, umido e torboso. Sicuramente originale, molto decorativo e troppo poco diffuso, si comporterà magnificamente piantato in giardino, dove valorizzerà splendidamente tutte le piante circostanti! Sono possibili utilizzi molto vari per la sua installazione. Sarà il compagno ideale delle piante di brughiera (Rododendri, Azalee, Camelie, Bruyères, Ortensie, Aceri giapponesi, Magnolie, Andromede, Ciclamini...). Si comporterà magnificamente all'interno di una siepe libera, accanto a un boschetto di arbusti, integrato in un aiuola di piante perenni, intorno a un laghetto o posizionato isolato. Grazie al suo sviluppo contenuto, si presta perfettamente alla coltivazione in vaso su balconi o terrazze, a condizione di mantenere sempre il terreno umido.

Proprietà:

Il Kalmia latifolia è un arbusto le cui parti (foglie, fiori, frutti, radici) sono tossiche, per l'uomo come per gli animali (cani, gatti, ovini, cavalli), in caso di ingestione.

Tuttavia, è utilizzato in omeopatia per il trattamento del dolore. In passato, il suo legno molto duro veniva utilizzato per la realizzazione di numerosi oggetti utilitari, in particolare cucchiai di legno, da cui il suo soprannome inglese di Spoonwood.

Aneddoto:

Il nome del genere Kalmia è stato scelto da Carl von Linné, in omaggio a Pehr Kalm, famoso botanico svedese, che fu uno dei primi a esplorare la flora in alcune parti dell'America del Nord tra il 1747 e il 1751.

Il fiore del Kalmia latifolia è l'emblema degli Stati del Connecticut e della Pennsylvania.