Leptospermum scoparium Crimson Glory - Manuka

Il Leptospermum scoparium Crimson Glory è senza dubbio la varietà di albero del tè della Nuova Zelanda che offre la fioritura più rossa. Alla fine della primavera o all'inizio dell'estate sbocciano una moltitudine di piccoli fiori doppi di un rosa tendente al cremisi, che coprono quasi interamente i rami. Il suo fogliame verde scuro assumerà una tonalità marrone in autunno. Si tratta di un affascinante arbusto sempreverde che si sviluppa nei giardini costieri, anche su terreni poveri, acidi e secchi in estate. I Leptospermum sono sensibili al freddo, ma accettano molto bene la coltivazione in vaso, il che consente ai giardinieri continentali di godere della loro generosa fioritura per tutta la bella stagione.

Originario dell'estremo sud-est dell'Australia e della Nuova Zelanda, il Leptospermum scoparium, conosciuto anche con il nome inglese di Tea-tree, è un parente dei mirti mediterranei, del chiodo di garofano e dell'Eucalyptus. Appartiene alla stessa famiglia, le Mirtacee e condivide con queste piante l'amore per il calore, ma anche la ricchezza del suo fogliame in olio essenziale. Cresce naturalmente in regioni dal clima mite di tipo oceanico, ma anche nelle foreste secche, spesso su suoli poveri di minerali, lavati, piuttosto acidi, e forma un grande arbusto alto e largo fino a 3 m.

Il cultivar 'Crimson Glory' ha un portamento cespuglioso, ma abbastanza stretto, sviluppa rami eretti verso il cielo. La sua crescita è piuttosto rapida, l'arbusto raggiungerà circa 1,50 m di altezza per 90 cm di larghezza, talvolta di più in condizioni molto favorevoli. Ha foglie molto sottili leggermente aromatiche, alternate, semplici, appuntite, piccole, non più lunghe di un centimetro, di colore verde scuro, che si tingono di riflessi bronzei a marroni sotto l'effetto del freddo. I fiori, ben doppi, leggermente profumati, nettarei e nettariferi, appaiono da maggio a luglio, a seconda del clima. Sono composti da numerosi petali che circondano un cuore scuro e non superano i 1,5 cm di diametro. Sono seguiti da piccole capsule che rilasciano piccoli semi allungati. Questo arbusto può essere leggermente potato dopo la fioritura.

L'albero del tè 'Crimson Glory' sopporta temperature negative fino a -6/-7°C una volta adulto, ma le parti aeree possono essere danneggiate già a -4°C. Bisogna trovargli un posto riparato, ma non troppo esposto al sole. Resiste bene alle mareggiate, il che lo rende un bellissimo arbusto per i giardini costieri. Se preferisce terreni neutri ad acidi, sopporta anche, secondo alcuni autori specialisti di piante mediterranee, terreni leggermente calcarei, purché siano leggeri, limosi e correttamente drenati. Posizionate l'albero del tè in gruppi, associato a degli ceanothus sempreverdi, dei Grevillea o dei mimosas ad esempio. Può anche far parte della realizzazione di una siepe sempreverde insieme ai mirto, ai callistemon e ad altri Leptospermum bianchi o rosa... In una regione con inverni freddi, la pianta sarà coltivata in un grande vaso e riparata dal gelo per tutto l'inverno, come un agrume.