Leucadendron Safari Sunset

Il Leucadendron Safari Sunset è un arbusto sempreverde dall'aspetto molto esotico, apprezzato per la sua vigoria, la lunga fioritura che si estende dalla primavera all'estate e la sua vegetazione notevolmente colorata, che cambia con il passare delle stagioni. Le sue foglie assumono belle tonalità porporine in piena fioritura, risuonando con le sue brattee floreali di un rosso più chiaro, portate da steli diventati anch'essi rossi. L'infiorescenza vira gradualmente al giallo pallido verso la fine dell'estate. Non sorprende che questa bellissima pianta sia coltivata su larga scala in Nuova Zelanda per il fiore reciso! Sempre più utilizzati nelle composizioni di ispirazione contemporanea o mediterranea, in particolare in prossimità del mare, i Leucadendron sono preferibilmente coltivati in grandi vasi al di fuori delle zone più miti del nostro paese, poiché sarà imperativo riporli al riparo dalle prime gelate.

Il Leucadendron Safari Sunset è un ibrido orticolo neozelandese già antico, derivante dall'incrocio tra il Leucadendron salignum e il L.laureolum. Tutte queste piante appartengono alla famiglia delle proteacee e sono originarie della provincia del Capo, in Sudafrica. Come i Protee, anche i Leucadendron sono piante strane sotto molti aspetti, hanno bisogno del fuoco per far germogliare i loro semi. Ma, a differenza di loro, i piedi maschi e i piedi femmine sono distinti. 'Safari Sunset' forma un arbusto denso, cespuglioso, dalla portamento compatto. Questa varietà vigorosa raggiunge abbastanza rapidamente 1,50m di altezza per 1,20m di larghezza. Diverse steli emergono da un ceppo in grado di rigenerarsi dopo il passaggio del fuoco. Portano foglie persistenti strette e lunghe, ellittiche, coperte da una pruina cerosa, di colore verde ma che si tingono di rosso violaceo al momento della fioritura, così come gli steli floreali. La fioritura avviene generalmente da aprile a settembre nei nostri climi. I piccoli fiori gialli, disposti in infiorescenze più o meno coniche, sono circondati da lunghe brattee molto vistose, organizzate a stella, il cui colore varia nel tempo dal rosso chiaro al giallo. Così adornato da tonalità calde e mutevoli, questo bell'arbusto merita pienamente il suo nome di "Tramonto su un safari".

Il Leucadendron Safari Sunset è una pianta sensazionale per climi molto miti, che non lascia indifferenti. Si installerà preferibilmente nei giardini costieri risparmiati dalle forti gelate, in un terreno leggero, povero, minerale, piuttosto acido. Particolarmente adatta al clima mediterraneo con estati lunghe, non disdegna però i terreni leggermente più freschi della nostra costa atlantica meridionale. Si presenterà bene isolata, su grandi pendii o sullo sfondo dei massicci esotici, ma sempre in una posizione sgombra, in pieno sole. In un giardino esotico, si potrà associare a piante che apprezzano le stesse condizioni di coltivazione: la Vipérine delle Canarie, il Protea reale, l'Euforbia delle Canarie, la Nolina siberiana, la Grande Felce, il Yucca rigido, il Melianthus maggiore, o delle palme dallo sviluppo moderato come la Palma blu del Messico (Brahea armata). In Nuova Zelanda, i fiori sono molto apprezzati in floricoltura poiché durano a lungo nei bouquet conferendo loro un fantastico colore.