Liquidambar styraciflua - Storace americano

Il Liquidambar styraciflua, conosciuto anche come Tasso d'America, è un albero deciduo di statura media, molto ornamentale per la sua forma conica slanciata, particolarmente apprezzato in autunno, quando il suo ampio fogliame palmato assume splendide sfumature arancioni, ramate o dorato-rosse e violacee. Questa essenza necessita di luce e terreno fresco non calcareo e richiede una posizione ben aperta in giardino, isolata o in fila, che permetta di ammirarla in tutta la sua magnificenza. 

Il Tasso d'America è un albero della famiglia delle hamamelidacee, che include molte piante magnificamente colorate in autunno come gli Hamamelis, i Parrotia e i Loropetalum. Questo albero maestoso è originario del Nord America, precisamente delle rive di grandi fiumi come il Mississippi e l'Ohio, ad esempio. Il suo nome di Liquidambar deriva dal latino "liquidus", liquido, e dall'arabo "ambar", che significa ambra, a causa dell'oleoresina aromatica di colore ambrato che fuoriesce dalla sua corteccia. Scoperto nel 1528, fu introdotto in Europa nel 1681.

Nelle sue terre d'origine, questo albero può raggiungere un'altezza fino a 35 m, ma sotto i nostri climi si attesterà mediamente tra i 20 e i 22 m di altezza, con una crescita piuttosto rapida. Sviluppa un tronco molto verticale coronato da una chioma densa, dal portamento nettamente conico e compatto, un po' irregolare, il cui diametro alla base raggiungerà circa 7 m. Il fogliame deciduo è il principale punto di forza di questo albero. È composto da foglie palmate, lunghe da 10 a 18 cm, divise in 5-9 lobi triangolari finemente dentati, disposte in modo alternato sui rami. Di colore verde scuro, si tingono di colori fiammeggianti in autunno. La fioritura, discreta, avviene ad aprile sugli esemplari di 25 anni e più, sotto forma di amenti maschili eretti separati dai fiori femminili, a forma di glomeruli pendenti di 2-3 cm di diametro. Dopo l'impollinazione si formano frutti a pannocchia simili a quelli del platano. Ogni frutto è composto da diverse capsule che contengono piccoli semi alati, simili alle samare degli aceri. La corteccia del liquidambar è di colore marrone scuro, solcata da crepe sugherose. La longevità di questo bellissimo albero è di circa 150 anni.

Il liquidambar è perfettamente rustico. Questo albero richiede un terreno non calcareo, profondo, fresco ma non acquitrinoso, e un'esposizione soleggiata. Una volta ben radicato, non richiede alcuna manutenzione. Può essere piantato sia isolato su un grande prato che in fila, lungo un viale o sul confine di una proprietà. Il Liquidambar styraciflua si trova soprattutto nei parchi, dove si distingue per i suoi splendidi colori autunnali. Può essere associato ad altri alberi colorati come il Ginkgo Biloba, il Toona sinensis Flamingo, il Nyssa sylvatica e il cipresso calvo che amano le stesse ambientazioni fresche e i terreni profondi.

Proprietà:

La resina aromatica che fuoriesce dalla corteccia è chiamata anche styrax o balsamo di liquidambar. Era usata in aromaterapia, prima dalle popolazioni indigene e poi, con l'arrivo in Europa, dai produttori di cosmetici che la incorporavano in varie preparazioni come latte o creme per la bellezza. Il legno del liquidambar, di colore bruno-rosso, noto per il suo profumo e le sue qualità meccaniche, era ampiamente utilizzato in ebanisteria per la produzione di mobili pregiati.