Loropetalum chinense - Loropetalo

L'arbusto Loropetalum chinense è un incantevole arbusto che ha come principale vantaggio fiorire già dalla fine dell'inverno. Tra febbraio e marzo, si veste di originali fiori bianchi leggermente profumati. I fiori ricopriranno l'intera vegetazione, persistente in climi miti. Sono adorni di petali sottili, a strisce, che conferiscono al fiore l'aspetto di un ragno. Sebbene sia relativamente tollerante al caldo e alla siccità una volta ben radicato, predilige comunque la mezz'ombra, i terreni privi di calcare... e i climi miti!

Il Loropetalum chinense, o Loropetalo della Cina, è un arbusto della famiglia delle hamamelidacee, come testimoniano i suoi fiori con 4 lunghi petali a nastro che ricordano quelli degli Hamamelis. È originario delle foreste e delle boscaglie dell'Himalaya, della Cina e delle regioni settentrionali e orientali dell'India, dove cresce fino a 1200 m di altitudine.

La sua forma è cespugliosa, contemporaneamente densa e estesa, a forma di cuscino. I suoi rami sono lunghi e flessibili. A maturità raggiungerà circa 2 m di altezza per altrettanta larghezza. Nel tempo, potrà crescere ancora - alcuni esemplari centenari mai potati raggiungono i 10 m di altezza! Sviluppa una vegetazione persistente in climi non troppo rigidi. Le foglie, intere, di forma ovale, lunghe da 2 a 5 cm, sono rosse all'apertura, per poi diventare di un verde medio man mano che le giornate si allungano. La fioritura, abbondante, nettare e miele, avviene da febbraio a maggio, più o meno precocemente a seconda del clima, e dura circa 3 settimane. I fiori sono raggruppati in 3-6 all'ascella delle foglie, lungo tutta la lunghezza dei rami. Sono composti da 4 petali a strisce, leggermente spiralati, di colore bianco puro. Sprigionano un lieve profumo di miele.

Questo Loropetalo della Cina si pianta preferibilmente in mezz'ombra in un terreno privo di calcare. Rustico fino a -10°C, è adatto ai climi miti e freschi in estate. Attenzione, i giovani esemplari potrebbero soffrire già a -6/-7°C, quindi sarà necessario proteggerli dalle forti gelate nel nord della Francia.

I Loropetalum sono di moda: originali, ben adatti alla coltivazione in vaso, poco ingombranti, conquistano i giardinieri urbani ma anche gli amanti dei giardini all'inglese. Si distinguono nelle scene primaverili, splendidamente colorate mentre il giardino è ancora poco fiorito. I loro fiori ricchi di nettare sono anche una buona fonte di nutrimento per le api all'inizio della stagione. Puoi coltivarli in vaso in regioni fredde, in un terriccio non calcareo ma fertile, da riporre in inverno. Possono essere utilizzati in una siepe libera, o all'interno di un massiccio di arbusti per terreno acido a fioritura sfalsata: camelie, brughiere arbustive, hamamelis, azalee e rododendri, andromede e Hortensia ad esempio. Può anche essere coltivato sotto forma di bonsai. Così come le azalee decidue con cui forma splendide associazioni, il Loropetalum chinense si rivela piuttosto economico in termini di acqua una volta ben radicato. In terreno neutro e in clima mite, accompagnerà la fioritura delle rose cinesi ('Old Blush'), già dal mese di febbraio.