Loropetalum chinense var. rubrum Ruby Snow

Il Loropetalum chinense Ruby Snow®  è una novità giapponese davvero seducente: questo piccolo arbusto offre un magnifico contrasto tra il suo foliage porpora e i suoi fiori a strisce bianche. Fioriscono abbondantemente dalla fine dell'inverno alla primavera, per poi essere più sporadici durante l'estate o l'autunno a seconda del clima. Questa colorazione inedita, unita a una ridotta dimensione, permette numerose utilizzazioni e associazioni, soprattutto perché il suo fogliame è decorativo tutto l'anno. Piazzatelo in un'aiuola di arbusti o piante perenni, oppure in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone, metterà in risalto tutte le piante vicine. La sua unica debolezza è una rusticità relativa: al di fuori delle nostre regioni miti, sarà coltivato in vaso e riparato dalle forti gelate in inverno.

Il Loropetalum chinense var. rubrum, o Loropetalo di Cina a foglie porporine, è un arbusto della famiglia delle Hamamelidaceae, come testimoniano i suoi fiori con 4 lunghi petali a strisce che ricordano quelli degli Hamamelis. È originario delle foreste e dei cespugli dell'Himalaya, in Cina, e delle regioni settentrionali e orientali dell'India, dove cresce fino a 1200 m di altitudine. È una pianta che preferisce un terreno piuttosto acido e ben drenato più tollerante di quanto sembri: si adatta a terreni piuttosto secchi in estate, al calore, e tollera un po' di calcare.

Ruby Snow® (Iwai) è un cultivar recentemente selezionato in Giappone da Yuji Suzuki, e diffuso in Europa da Plantipp. Questo cultivar presenta una crescita lenta, con una dimensione complessiva non superiore a 80 cm a maturità. Il suo fogliame persiste in inverno in climi non troppo rigidi. Le foglie, intere, di forma ovale, lunghe da 2 a 4 cm, sono rosse all'apertura, per poi assumere una tonalità porpora-violacea fino a marrone che virerà al verde oliva scuro nel corso della stagione. La fioritura, abbondante, melifera e nettarifera, avviene da febbraio-marzo a maggio, più o meno precocemente a seconda del clima, e dura circa 3 settimane. A seconda del clima, può ripresentarsi in estate e in autunno. I fiori sono raggruppati all'ascella delle foglie, lungo i rami. Sono composti da 4 lunghi petali a strisce, leggermente avvolti, di colore bianco crema e leggermente profumati. La splendida colorazione dei fiori crea un magnifico contrasto con la tonalità scura e ricca del fogliame. 

I Loropetalum sono di moda;  interessanti in tutte le stagioni, ben adatti alla coltivazione in vaso, poco ingombranti, eleganti e colorati, conquistano i giardinieri urbani ma anche gli appassionati di giardini all'inglese. Si distinguono nelle scene primaverili, molto belli quando il giardino è ancora poco fiorito. I fiori meliferi sono anche una buona fonte di nettare per le api all'inizio della stagione. Puoi coltivarlo in vaso nelle regioni fredde, in un terriccio non calcareo ma fertile, da riporre in inverno. Ruby Snow® si rivela economico in termini di acqua una volta ben radicato. È una variante molto graziosa per l'ornamento degli spazi ridotti, dei bordi, delle aiuole e delle terrazze. Abbinatelo ad esempio ad abelie nane, al plumbago strisciante (Ceratostigma plumbaginoides), Berberis Atropurpurea Nana, ai nontiscordardimé, Brunnera, salvie perenni o arbustive o ancora alle santoline.